-Спинель нужна, чтобы он не колдовал тут, - снова ухмыльнулся Тан. - Беспокоящийся о своей безопасности правитель всегда уравняет шансы, встречаясь с шепчущим, душа моя. Ив, давай заканчивать. Я и так пошел на уступки, - обратился он к брату.

-Снимите браслет, - махнул рукой Ив. - Кьяра права. Пусть уходит сам. Он все-таки отличный страж, хоть и оступился.

Один из охраняющих Арвана воинов стянул с его запястья тонкое металлическое кольцо. Кьяра с болью наблюдала, как друг открывает глаза, и как его обычно такой внимательный взгляд рассеянно блуждает. Вот он остановился на ней, на ее лице, и потеплел. Арван слабо улыбнулся — уголком рта, как и обычно — и тихо спросил, еле ворочая языком:

-К чему меня приговорили?

-К изгнанию, - поднялся со своего похожего на трон кресла Ив. Он выглядел так, будто не спал и словно что-то тяготило его. - Принесите портальное окно, ведущее в Нор-Хуре. Ты отправляешься в Красные земли сейчас же. Если вернешься в Синие земли, тебя ждет смерть, - скороговоркой пробормотал синий герцог, даже не глядя на стража. - Сегодня вечером я лично поговорю со Сфатионом, он будет судить тебя.

-Благодарю, - через силу склонил голову Арван.

Это было так быстро!

Взволнованная Кьяра вскочила со своего места — и тут же на плечо ей легла тяжелая, вдавливающая в землю рука Тана. Она попыталась рвануться, но он сжал сильные пальцы, и плечо и шею прострелила яркая, почти оглушающая боль. Мгновение — и боль пропала, сменившись лишь отголоском.

-Не нужно, душа моя, - громко прогудел он, обходя стол и оказываясь рядом с уже стоявшим на ногах Арваном. - Раз ты говоришь, что в ваших отношениях нет грязи, я верю тебе, - растягивая слова так, что никто бы не решил, что он говорит всерьез, сказал Тан. - Ради тебя я прощаю твоего охранника и отпускаю его. Ну что, Арван сын Ашкера, безымянный воин, видишь, твоя госпожа, моя будущая жена, беспокоится за тебя. Заключим мир, чтобы не ранить ее чувств. Вот моя рука.

И он протянул Арвану руку — жест, который ни один безымянный не посмел бы игнорировать, тем более прилюдно.

-Арван, не надо!.. - наплевав на приличия, крикнула заметившая какой-то блеск на кожаном наруче Тана Кьяра, но гул открывшегося портала съел ее голос.

Одурманенный прикосновением проклятого металла друг не мог заметить этого мимолетного металлического блика и не расслышал ее предупреждения. Кьяра с отчаянием прочитала понимание в его глазах, когда он сжал широкое запястье Тана и почувствовал укол. Тан подтолкнул Арвана в портал, словно заботился о нем — и окно закрылось, оставив на стене паутину из мелких трещин.

И все звуки словно пропали. Миг девушка стояла, осознавая, что только что увидела, и осознание, что случилось непоправимое, обжигало ее такой болью, что мир вокруг размывался. Вот Кьяра согнулась, словно из нее выбили дух, а потом перевела взгляд на отстраненного синего герцога, и на Данику, едва сдерживавшую слезы.

-Вы что, не видели, как он чем-то уколол Арвана?! - закричала Кьяра, не обращая внимания ни на вскочившую Данику, ни на испуганно озирающегося Ива. - Это могла быть отравленная спица! Он что-то... За Арваном нужно срочно кого-то отправить!

-Душа моя, у тебя просто истерика, - приторно нежно проговорил Тан, но глаза его оставались холодными, торжествующими. - Позовите лекаря, что ли. Успокойте ее, пока она тут снова за сердце не схватилась.

-Ах ты... - выдохнула Кьяра, набрасываясь на жениха. Слезы застилали ей глаза. Даже не вспомнив о воздушном лезвии, она попыталась ударить Тана туда, где еще переливались исцеляющие заклятия, но мужчина неуловимо ушел от ее атаки.