-Как она проявляет себя? - поинтересовался Дэмин.

-Она очень славная, но ведет себя как дикарка, - пожал покатыми плачами Ив, и его круглый живот подпрыгнул. - Да вы сами видели. Везде таскается со своим стражником. Я уверен, хранит в комнате меч. Нас с Даникой избегает, зато вовсю болтает с прислугой, а недавно и вовсе, представьте себе это, помогала птичницам ловить разбежавшихся по двору кур. И хохотала при этом, как леди не положено. - Он с улыбкой развел руками. - Но и это не самое главное. Тана постоянно оставляет снаружи спальни, не понимает, что так он только дымится больше. И иногда, когда украдкой глядит, кажется, что у нее что-то на уме, что она вот-вот перемахнет через стену и будет такова.

-Очень проницательно, - усмехнулся Дэмин.

-Ее отец говорил, что Кьяру нельзя выпускать, - признался синий герцог, снова залпом опустошая чашку, которая в его руках казалась игрушечной. - Он даже не оставил ей портальных окон.

-Какая искренняя забота, - задумчиво протянул Дэмин. - Если бы ей угрожала опасность, она даже не смогла бы сбежать.

-Вы думаете, что в Стратаците опасно? - оскорбился Ив Стелер.

-Нет, что вы. Но Сфатион Теренер не мог быть в этом уверен.

-Я дал ему слово, - настороженно ответил герцог.

Вряд ли Сфатион поступил так случайно. Лекарь был уверен: причины у него имелись.

И конечно, Дэмин Лоани не был бы собой, если бы доверился только лишь признательности юной девчонки. Ее следовало сковать — связью, болезнью, клятвой. Чем угодно.

-Девушка больна, Ив, - невзначай обронил он.

-Д-да. - Ив налил в чашку еще золотистого отвара лепестков. - Сердце. Но вы сможете ее вылечить, вы — лучший лекарь Империи.

-Некоторые болезни требуют глубокого изучения, - заметил Дэмин, вставая. - Я предлагаю вернуться к этому...

.

И тут прямо в каменной стене за спиной Ива открылся портал. Всего миг — и в руках Дэмина оказался отравленный воздушный клинок, а в двух шагах перед порталом вспыхнула огнем круглая ловчая сеть.

-Подождите, ради Света! - замахал руками Ив. - Это Даника!

И действительно, из проема появилась встревоженная, растерянная герцогиня. Она остановилась перед светящейся багрянцем сетью, не понимая, что ей делать. Жар оплавил ей край юбки, и она, вскрикнув, отступила назад — к стене, покрытой паутиной трещин, оставшейся от уже закрывшегося портала.

Дэмин махнул рукой — и сеть распалась и взвилась искрами вверх, пропадая в тени высокого потолка. Клинок тоже растворился в его руках — только упали на деревянный пол капли парализующего яда.

-Никогда такого не видел, - сглотнул Ив, испуганно вглядываясь в спокойное лицо Дэмина. - Свет, как же вы... Вы же не шептали? Как вы сделали это? Я думал, снадобья и исцеляющие заговоры...

-Ив, - остановила его жена. - Прошу прощения за то, что помешала вам. У нас с Ивом всегда с собой ведущие друг к другу порталы, - объяснила она чуть смущенно. - Я не знала, что появлюсь так близко, никогда не пользовалась портальным окном раньше. Ситуация, сложившаяся в Стратаците, требует вмешательства синего герцога. Лучше прямо сейчас.

-Когда меня нет, должны слушать Тана, - пробормотал Ив, вставая.

-Тан — как раз активный участник конфликта, дорогой. - Даника покосилась на Дэмина. - И его невеста.

___________________________________________________
Друзья, пожалуйста, не забывайте ставить оценки главам: делая это, вы очень помогаете автору и книге! ❤️
С любовью, Энни Вилкс.

11. ***

Вместо того чтобы ночевать в Страце, Дэмин решил вернуться в Стратацит. Мысль, которую он все гнал от себя, не давала ему покоя, зудела где-то в глубине.