Возразить на это мне нечего. Филимена смогла совершенно точно передать мои собственные чувства.

Миталь встречает нас с улыбкой, но, несмотря на это, улавливаю в его глазах тень беспокойства.

- Спасибо, это было невероятно прекрасно! - с искренним восхищением произношу я. – Мне понравились все работы. В каждой из них есть что-то особенное. Спасибо, что видишь меня такой.

- Потому что для меня - ты именно такая, - с нежностью произносит он. – Твоему дракону повезло.

- Я тоже так считаю, - соглашается Филимена.

Улыбаюсь:

- Я хочу полотно, на котором я в белом полотенце.

- Конечно. А вы, Аррайден, выбрали для себя что-нибудь?

- Портрет, на котором крупным планом лицо, - сквозь зубы цедит дракон.

- Хороший выбор. Через неделю я вам его пришлю. Можете считать это моим вам подарком.

- Не стоит…

- Я настаиваю… Если вдруг в вашу голову закралась мысль о том, чтобы через подставных лиц выкупить остальные полотна, спешу вас огорчить – я продаю свои работы только тем, с кем у меня уже выстроены хорошие отношения. Не хочу спекуляций, или чтобы картинами наслаждался тот, кто не понимает их ценности.

Судя по промелькнувшей на лице Аррайдена досаде, реплика Миталя попала в точку. Почувствовав новую вспышку злости с его стороны, спешу попрощаться. А вот Филимена сообщает, что желает переговорить с художником, поэтому не сможет составить нам компанию.

- Тебя совсем не волнует, что картины с твоим обнаженным телом будут у каких-то извращенцев? – выдает дракон, стоит нам покинуть Главный Городской Зал Изобразительного Искусства.

- Миталь тщательно отбирает тех, кому продает свои творения. Уверяю тебя, тех, кто их приобретет, мое тело волнует только с точки зрения художественной ценности… Тебе не понравились картины? – делаю вид, будто расстроилась.

- Нравятся, - припечатывает дракон. – Очень нравятся.

Стоит нам переступить порог моего дома, он впивается в мои губы требовательным поцелуем. Целует так напористо, словно клеймит. По телу прокатывается волна возбуждения.

Порванное платье алым пятном падает на пол. Туда же отправляется и нижнее белье. Отдаюсь яростному напору и отвечаю с не меньшей страстью. Мне тоже хочется принадлежать ему. И чтобы он принадлежал мне.

Следующим утром Аррайден уходит на работу, я же гадаю на камнях. Если им верить, в предстоящем дне меня не ожидает ничего судьбоносного, а значит, он действительно подходит для дружеских посиделок.

Убираю следы бурной ночи, расслабленно принимаю ванну, а потом звоню дядюшке Ваширу – договариваюсь о том, чтобы он прислал мне побольше закусок. Достаю из погреба пару бутылок белого вина, поскольку Филимена предпочитает именно его. Себе же беру бутылку фруктового – в нем настолько символическое содержание алкоголя, что подруга называет его компотиком, но для меня это именно то, что нужно: и компанию поддержу, и опьянею лишь слегка, даже если прикончу всю бутылку.

Филимена появляется как раз в тот момент, когда я заканчиваю сервировку стола:

- Повар из тебя никудышный, но вот во вкусе не откажешь – сколько ни пробую сделать все столь же красиво и аккуратно, ни разу даже не приблизилась к тому, как это получается у тебя.

Улыбаюсь:

- Зато ты невероятно вкусно готовишь!

- Ага. Вместе мы бы стали одной идеальной женщиной, но Боги распорядились иначе.

Первые пару часов болтаем о всяких пустяках. И только заметив, что Филимена захмелела, решаюсь поинтересоваться:

- А в чем настоящая причина твоего желания напиться? Не верю, что дело только в моих отношениях.

Подруга угрюмо молчит, поэтому пробую предположить: