- Да. Хочу попрощаться с каждым изгибом твоего тела, каждой черточкой.

- Рада, что этот день настал. Мне нужно будет позировать?

- Да. И обязательно обнаженной. Я планирую сделать серию картин и потом организовать выставку. Ты же не будешь возражать?

- Не буду.

- Мы можем начать уже сегодня?

- Да. Ты привез все необходимое с собой?

- Конечно! Тогда давай быстрее кушать и поедем!

- Хорошо.

Предложение Миталя мне льстит. Когда-то я влюбилась в его картину с первого взгляда. На ней была изображена незнакомка в распахнутом халате, оголяющем часть груди. У меня возникло странное ощущение… Было заметно, что портрет написан с огромной любовью, и девушка казалась красавицей, но скорее из-за видения художника, а не из-за прекрасности черт; но еще мне показалось, что в картине была нотка грусти, и я никак не могла уловить, откуда она взялась.

Ко мне подошел сказочно прекрасный эльф и спросил, что привлекло меня в этой работе. Выслушав ответ, он улыбнулся и произнес:

- Вы удивительно тонко почувствовали! Они расстаются, хоть все еще любят друг друга. Это прощание.

- Откуда вы знаете? – спросила я.

- Потому что я автор этой работы, - улыбнулся Миталь.

Он оказался не только талантливым художником, но и очень точно мог объяснить, что ему нравится в картинах и скульптурах других творцов. Наконец у меня появился тот, кто смог облечь в слова все мои смутные мысли и чувства. Уже этого было бы достаточно, чтобы вскружить мне голову, но он еще был очень красив и умел окружать вниманием.

Наш роман был ярким и страстным. Но стоило лишь попробовать жить вместе, как оказалось, что мы на удивление несовместимы друг с другом. Почему-то любая мелочь оборачивалась ссорой. Я сама себя не узнавала – никогда не была такой вспыльчивой и неуравновешенной. А он почти полностью перестал творить. В какой-то момент мы сели, обсудили сложившуюся ситуацию и решили остаться друзьями.

Я переболела им довольно быстро, тем более что мы продолжаем общаться и несколько раз в год ходим вместе на выставки и в театр. А вот Миталю потребовалось гораздо больше времени. Зато после нашего расставания вдохновение его практически не покидало - за три года он получил признание, а цены на его работы взлетели до невиданных высот. Он рисовал многих девушек, в том числе и обнаженными, но сияющего ореола любви ни на одной из этих картин не было. Эльфу удается не скатываться в пошлость, он воспевает красоту женщины, трепетно возводит ее на пьедестал. Именно это в нем ценят и именно этим восхищаются.

За все это время Миталь ни разу меня не нарисовал. Когда я как-то спросила его об этом, он рассказал, что согласен делиться сокровенным только тогда, когда оно перестает быть таковым.

И вот теперь он готов сделать следующий шаг.

Чувствую легкую эгоистичную грусть, оттого что перестала занимать такое же большое место в его сердце, как прежде, но радость за Миталя сильнее. Раз он готов меня отпустить, значит, созрел для любви, и у него появился шанс стать счастливым.

Видя энтузиазм и искру вдохновения в глазах Миталя, ем молча, чтобы насытиться побыстрее. Пока официант упаковывает остатки еды, уточняю:

- Я ведь смогу оставить одну картину себе?

- Только после окончания выставки.

- Договорились.

Когда проходим мимо Аррайдена, не отрываю взгляда от лица Миталя. Чувствую неожиданную ярость, исходящую от дракона, и это озадачивает. Если я все-таки ему не безразлична, почему он не может просто позвонить и предложить встречаться? Иногда мужчин понять очень сложно.

Слуга ставит короб с едой в багажное отделение. Миталь помогает мне сесть и велит кучеру трогаться. Затем улыбается: