- Шаена, у тебя все в порядке? – вырывает меня из странного состояния голос друга.

Улыбаюсь:

- Да. А что такое?

- Уже стемнело, и я перестал различать буквы. Похоже, мы с тобой пропустили обед. Ты давай выбирайся из своей лужи, вытирайся, а я пока схожу разожгу костер.

- Хорошо.

Он уходит, а я начинаю продвигаться к берегу. Ощущение невесомости тела постепенно тает, расслабленность сменяется жаждой деятельности. Вот только все равно вытираюсь и одеваюсь очень аккуратно – понимаю, что мои ощущения обманчивы и энергии нужно время, чтобы усвоиться по-настоящему.

Кантор приходит через пять минут. Подхватывает на руки и относит к костру. Затем вручает мне чашку кофе, нанизывает полоски мяса на шпажки и начинает аккуратно прожаривать их над пламенем. Судя по доносящемуся до меня изумительному запаху мясо мариновалось в красном вине со специями. Желудок начинает издавать урчащие звуки, обнадеженный аппетитными ароматами.

- Потерпи совсем немного. Буквально несколько минут, - улыбается Кантор.

- Куда же я денусь, - огорченно вздыхаю, не отрывая взгляда от подрумянивающихся кусочков.

Когда мясо готово, друг снимает его на тарелку, рядом выкладывает горку салата из контейнера, кусок черного хлеба и вручает мне:

- Приятного аппетита.

Чтобы есть, не торопясь, приходится прикладывать много усилий, а вот Кантор себе ни в чем не отказывает – уничтожает свою порцию в рекордно короткие сроки. Заметив, что он бросает взгляды на мою тарелку, отодвигаю от него ее подальше – делиться я сегодня не намерена.

После ужина друг моет посуду, приносит наши спальники, и мы молча сидим, глядя в огонь. Неловкости не чувствую совершенно – мы так давно знакомы, что уже обо всем успели поговорить. Мы знаем, как каждый из нас относится к другому, и нам нет нужды притворяться лучшей версией себя и стараться понравиться. Рядом с другом уютно и спокойно. Купаюсь в его молчаливом принятии и поддержке. Чувствую, как моя душа еще больше исцеляется.

- Ночевать будем здесь? Небо безоблачное, полог от животных и насекомых я поставил.

- Давай здесь.

- Принести тебе запасное одеяло?

- Не нужно, спасибо.

- У тебя с Аррайденом по-прежнему все сложно?

- Ага, - грустно вздыхаю я.

- Если он не разглядит, какая ты замечательная, значит, он совсем не разбирается в женщинах. Но ты не расстраивайся – когда состаришься, мы с Эрикой возьмем к себе тебя и дюжину твоих черных кошек.

- Черных кошек? – лениво переспрашиваю я. – У меня нет кошек.

- Так ты пока еще и не состарилась. Говорят, кошки у ведьм появляются с возрастом.

- А черные, потому что я ведьма?

- Ага.

- Ты же знаешь, я довольно обеспеченная ведьма: у меня есть накопительный счет в банке, а еще мои сбережения год от года увеличиваются за счет инвестиций. Так что, если до старости не найду себе мужчину, с которым появится желание разделить жизнь, найму молодых красивых слуг парней. Любоваться на них мне будет гораздо приятнее, чем на твое морщинистое лицо.

- Тоже выход. Одобряю. Но насчет кошки подумай.

- Подумаю, - легко соглашаюсь я.

Понимаю, что друг переживает. Ему, не умеющему жить в одиночестве, моя удовлетворенность собственной жизнью кажется странной. Уверена, друг подозревает, что я его обманываю, когда говорю, что мне и одной очень хорошо. Но для меня это действительно так. В том, чтобы находиться в отношениях, есть свои плюсы, но и в том, чтобы жить одной, плюсов тоже хватает. Например, обилие времени, которое можно тратить на себя, и отсутствие необходимости считаться еще с чьим-то мнением при выборе еды или досуга.