Девушку заинтересовала просьба Жака, и теперь она включилась в беседу.

— Что разведать?

— Ну, где наша несчастная, как ее вытащить.

— Нет, Жак. Нам нужно только знать, где она. Остальное оставь мне.

— И сколько у нас есть времени? Пока… Пока вы не решите этот сложный и острый вопрос свободы? — Жак сделал страдальческое лицо, не забывая томно подмигивать краснеющей Адель. — Час? Два?

— Его почти нет. Я не думала, что люди настолько соскучились по зверствам и казням.

— Тогда… — Жак осмотрелся, стащил с подноса у мимо проходящей подавальщицы что-то мясное и зажаренное, вновь подмигнул Адель и встал с жалобно скрипнувшего стула. — Я поспешу откланяться и вернуться как можно скорее.
Жака задерживать не стала. Меня больше интересовали разговоры в столь оживленном месте. Адель, поймав мой взгляд, превратилась в сплошное любопытство. Я решила, что сегодня у девушки будет много важных уроков.

Чуть придвинулась к Адель и принялась тихо говорить:

— Каждого из нас духи Сеита наделили своим даром. Есть те, кто усмирили стихии, совсем как вы. Огонь, вода, воздух и земля — все это подвластно сильному стихийнику. Вы — очень сильный стихийный маг, маг воздуха.

— А вы, мадам? Какие силы есть у вас?

— Меня с самого детства готовили к чему-то большему. Матушка всегда говорила о том, что у меня будет свой ковен, как был у нее. Так и вышло, но, чтобы им управлять, мало хорошо владеть своим даром. Нужно уметь все, чтобы наставлять, помогать и учить остальных.

— Значит… — Адель опасливо понизила голос, оглянулась по сторонам и продолжила, — вы владеете всей магией? Всей, какая есть?

— Да, Адель.

— А это очень сложно?

— Очень. Не каждая ведьма может стать верховной. За много лет я не освоила все виды магического искусства так хорошо, чтобы заменить кого-то с таким же даром… Я…

Внезапно замолкнув, я шикнула на Адель и обернулась, чтобы увидеть говорящего. Адель могла думать, что мы просто тут сидим, но все это время я тщательно отсеивала крупицы интересных разговоров.

Нет, мне не показалось.
Смочила палец в остатке напитка и наспех нарисовала узор заклинания. Все высохло, не оставив даже следа, только мой слух обострился до предела.

— Что? Что вы услышали?

— О, нет!

Справа от нас, за большим квадратным столом, заставленным различными блюдами и графинами, сидела большая мужская компания. Скользя взглядом по лицам, я напрасно искала среди них хоть одно знакомое. Сначала я подумала, что это зеваки, простые любители жестоких развлечений. Но черноволосый мужчина в темно-зеленом камзоле, трещавшем по швам от тучной натуры своего владельца, уронил шляпу на пол и перед моими глазами промелькнул знак, вышитый серебристой нитью, на камзоле другого мужчины. Крест в круге — знак Королевской инспекции.

Не стоило большого труда разглядеть эти знаки на камзолах всех сидящих за столом. Эти мужчины приехали посмотреть и послушать своего любимца, послушать того, кому они почти поклонялись и на кого равнялись.

Морис Дюбуа.

От одного этого имени у меня скулы свело, а на глаза навернулись слезы ярости. Хорошо, что Жак не видит меня такой. Несмотря на то, что парнишка был неугомонной обузой, он обладал многими прекрасными качествами. Мои слезы приводили Жака в настоящее безумие, он тут же бы бросился с кулаками на любого обидчика, не соблюдая никакие приличия. Впрочем, где оборотень и где приличия…

— Морис Дюбуа, сюда едет сам Морис Дюбуа. Ему, наверное, уже восьмой десяток пошел.

— Кто такой Морис Дюбуа?

— О, Морис Дюбуа… Это тот, от кого мы приехали спасать несчастную. И, судя по разговору, мы приехали вовремя. Морис приедет завтра. Поверьте, Адель, мы только что узнали, сколько у нас времени — времени у нас ровно до завтра. Это очень хорошо, что времени так много.