Услышала, как в дверь позвонили. Встала с кровати, влажными ладошками провела по бёдрам и повернулась к зеркалу. Волосы собраны на затылке в тугой хвост, карие глаза кажутся более вытянутыми благодаря стрелкам, а платье подчёркивает полную грудь и талию. Мне нравится, как я выгляжу.

Дверь чуть ли не пинком открыли, и в комнату заглянула мать.

— Быстро вышла к гостям, — шёпотом заорала она на меня. — И лицо сделай попроще.

Натянуто улыбнувшись вышла в коридор. У входной двери стояли трое — седовласый мужчина, лет пятидесяти, ухоженная женщина, которой с трудом можно дать сорок, и высокий крепко сложенный парень. Русые волосы лежат в беспорядке, а плечи обтягивает ткань оранжевой толстовки. Сталкиваюсь взглядом с серыми глазами и несмело улыбаюсь ему.

— Знакомьтесь, это Ляля, наша доченька, — соловьём заливается мать, подходя ко мне и опуская руку с длинными ногтями, которые час назад оставили следы на моей щеке. — Наша красавица.

— Приятно познакомиться, — смущённо улыбаюсь я, шагая вперёд, чтобы сбросить скорее руку матери с плеча.

— А нам как! — женщина ступает мне навстречу первая и осторожно меня обнимает. — Ольга Васильевна. Какая красивая у Вас дочь, Игнат Васильевич. Такая стройная, ладненькая. А глаза какие — посмотришь и утонешь.

Я почувствовала, как щёки и шея стремительно краснеют. Мне стало настолько неловко, что захотелось даже уши закрыть, только бы не слышать столь смущающих меня слов.

— Ой, прелесть какая! — тихо, видимо, чтобы услышала только я, продолжила смущать меня женщина. — Покраснела. Смутилась девочка. А этот оболтус, который ни в какую не хочет носить рубашки, мой сын Артур, — уже громче, подталкивая меня в сторону молодого человека.

— Привет, — поздоровалась тихо, чувствуя смущение. Парень был красивым. Очень красивым. И как любая девчонка я испытала робость.

— Привет, — парень удивил меня, когда перехватил мою руку и поцеловал запястье. — Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — второй раз за вечер смутилась.

— Павел Дмитриевич, — представился отец Артура. — Игнат говорил не раз, что у него невероятной красоты дочь, и не соврал.

— Всё, всё, смутили девочку до слёз, — всплеснула руками Ольга.

— Пройдём в гостиную, — раздался елейный голос матери.

Перевела на неё взгляд и увидела слащавую и натянутую улыбку на её лице. Последовала следом за всеми в гостиную, чувствуя, как сестра сверлит мой затылок недовольным взглядом.

— Чем ты, Ляля, увлекаешься? — поинтересовалась Ольга с ласковой улыбкой, когда мы расселись за столом, а я оказалась сидящей рядом с Артуром.

— Ой, Лялечка у нас любит играть на пианино, знает три иностранных языка, — начала рассказывать мать.

— Ира, обратились к Ляле, — тихо, но твёрдо сказал отец. Мать мигом замолчала, а я кинула полный благодарности взгляд на папу.

— Я очень люблю искусство, особенно живопись. Безумно сильно люблю писать портреты.

— Художник много не заработает, — протянула заумно Лена, отправляя в рот оливку и не сводя томного взгляда с Артура.

— С чего ты так решила, Лена? — искренне удивилась Ольга.

— Мама так считает, — покраснела сестра, видимо осознавая, какую глупость сморозила.

— Вы, Ира, тут совершенно не правы, — мягко начала женщина. — У меня много знакомых, которые организовывают выставки по всему миру. Сегодня очень ценят юные таланты. И почему бы не попробовать, если у Ляли есть тяга к искусству?

— Потому что нужно быть реалистом, Ольга. Нужно развиваться в том направлении, которое всегда будет актуально и востребовано. А у художника одна картина сегодня продалась за хорошие деньги, а завтра вдохновения нет. И что делать? Не шее у родителей сидеть, кисть грызть? Я забочусь о своём ребёнке.