Лекция шла уже двадцать минут, когда «БМВ» наконец остановился у входа в университет, рядом с которым перемигивались мигалками несколько полицейских машин.

– Что еще? – пробормотал Костя, паркуя автомобиль.

Чмокнув его в щеку, Марина подхватила рюкзак.

– Все, зая, созвонимся.

– Договорились. Я тебя люблю.

– И я. – Хлопнув дверью, бессовестная прогульщица взлетела по ступенькам университетского крыльца.

Здесь действительно что-то случилось. Марина повсюду натыкалась на небольшие группы переговаривающихся студентов, бросающих косые взгляды на снующих по коридорам полицейских.

– А вот и моя любимая студентка, – навстречу Марине трусил Маршал.

– Здравствуйте, Юлиан Венедиктович, – Марина виновато улыбнулась декану. – Извините, я на лекцию опоздала.

– Да, половину вы прогуляли, – отогнув рукав пиджака и посмотрев на наручные часы, рассеянно согласился профессор.

– Я… понимаете, в пробку попала, – у Марины на щеках запылал румянец. – Этого больше не повторится, обещаю.

Жуков глянул на прошедшего мимо них полицейского.

– Что случилось? – Марина ухватилась за шанс сменить тему.

– В одной из лабораторий ночью был взрыв, несчастный случай. Пострадали аспиранты, – профессор грустно покачал головой. – У одного легкая контузия, а другого насмерть. Совсем молодой парнишка. Видимо, неосторожное обращение с химикатами. Прогуливали, наверное.

– Бегу, – уловив лукаво-прозрачный намек, Марина перехватила рюкзак и припустила по коридору.

– После обязательно загляните ко мне! Есть интересный разговор и отличный чай с мятой, – донесся ей вслед оклик профессора.

Остановившись у дверей лекционного зала, Марина перебрала варианты, как потихоньку просочиться внутрь. Взявшись за дверную ручку, она, закусив губу, осторожно потянула ее вниз и, приоткрыв дверь, заглянула в узкую щелку. Разумеется – зал битком. И еще наверняка отмечали! Рыжую гриву Любы Марина заметила в пятом ряду от дверей. В этот момент зал взорвался аплодисментами, и воспользовавшаяся этим прогульщица незаметно прошмыгнула внутрь.

– Самое интересное пропустила, – укоризненно прошептала подруге Люба, когда та опустилась на скамью рядом с ней.

– В пробку попали, и Маршала в коридоре встретила, – Марина толкнула ногой рюкзак под сиденье и смахнула со лба прядку волос. – К себе зовет, дело какое-то. Отмечали?

– Угу.

– Блин.

– Забей, я же староста. Так что мы с тобой на пару вместе пришли. Про взрыв слышала?

– Да, Жуков в двух словах рассказал.

– Не халатность это, – уверенно кивнула Люба. – Кто-то из девчонок слышал, что они даже охранника стоянки усыпили.

– Кто «они»?

– Те, кто на самом деле вломился в универ. Просто наши хотят замять по-тихому и… – начала было объяснять Люба, но к ним повернулся сидящий впереди всклокоченный парень с огромной бородой:

– Девчонки, ну перестаньте! На перемене наговоритесь!

– А ты уши не грей. Все равно вечно списываешь, так что цыц, – фыркнула в ответ Марина и, когда недовольный бородач отвернулся, кивнула в сторону кафедры. – А это кто?

– Директор лаборатории… – Люба зашелестела страницами в тетрадке с конспектом, под который был подложен «Космополитен», – …Лаборатории автономных механизмов Евгений Дроид.

Марина вчиталась в набросанные на сдвоенной доске формулы и прислушалась к человеку за кафедрой.

– Робототехника – одна из основ технического прогресса нашего века. Создание роботов и автоматов является комплексной задачей, охватывающей интересы всех машиностроительных и приборостроительных отраслей, – продолжал говорить мужчина лет пятидесяти в цветастых одеждах а-ля «рок певец семидесятых». – Нашему предприятию нужны молодые таланты. Ведь именно на ваших плечах лежит задача дальше развивать отечественную науку.