— Слушаю! — ответил Белов в зазвеневший не вовремя телефон. — Докладывай, Архипов! — Валентин Ефимович давно ждал звонка от Дениса. — А Егорин?… Понял тебя, Архипов. Предложение твоё поддерживаю, чем быстрее примете меры, тем выше шансы найти ребят живыми. Я сейчас же отправлю туда усиленную группу, весь периметр возьмут под охрану. Далеко от точки входа не уходите, времени вам — час, не больше. И зонд надо запустить, — выслушав доклад ответил Белов. — Удачи, Архипов. Береги людей.

Генерал медленно положил трубку и усевшись в кресло прикрыл глаза. Он осмысливал полученную только что информацию с новыми потерями и меняющейся обстановкой. На раздумья ему хватило пары минут, после чего он снова поднял трубку и нажал одну из трёх кнопок:

— Ковалёва ко мне! Группа «Омега» по боевой тревоге. Готовность номер один! — распорядился Белов и положил трубку. На данный момент это всё, что он мог сделать, понимая, что у подполковника Архипова возможность вернуть пропавших людей больше, чем у него.

Закончив разговор с начальством Денис выключил спутниковый телефон. Он сложил в отдельный пакет свои личные вещи, включая удостоверение, и положил на переднее сиденье внедорожника. То же самое проделали и остальные. Архипов был уверен, что на делянку скоро прибудет практически вся контора.

— Ну, что там шеф сказал? — укладывая дополнительные снаряжённые магазины в рюкзак спросил Сапожников.

— Дал добро. Просил вытащить ребят, — ответил Денис.

— Подмога будет? А то нашей «могучей кучкой» против хищников долго не продержимся. Столько хватит? — Евгений раскрыл горловину, показывая Денису доверху наполненный боеприпасами рюкзак.

— Ты бы россыпью брал, так больше влезет.

— Да нет россыпью. Собрал всё, что было. У меня там на дне ещё медицина лежит. Мало ли, помощь понадобится.

— Сергей, ты справишься с зондом? Я видел, ты вместе с инженерами работал. — Денис аккуратно похлопал небольшой, величиной со стиральную машину, аппарат из мелкой сетки на четырёх колёсах.

Шляхтович, участвующий в подготовке робота к запуску, знал его хорошо. Разобрать и собрать сложное устройство он конечно же не мог, но запускать и переключать в автономный режим научился.

— Да, он полностью автоматический. Как только теряется радиосигнал управления — сразу переходит в автономный режим. Надо просто следить за его действиями, — ответил Сергей, и подвесив пульт управления к себе на шею нажал на кнопку запуска. Зонд пару раз моргнул маячком на крышке, и будто бегун чуть приподнялся на подвеске, готовый двинуться в путь.

— Хорошо. Итак, парни, я не знаю, что там за порталом, но смотреть в оба. Каждый за своим флангом. Тэкулча, ты впереди, по следам пойдёшь, Серёга и Женя — по флангам. Я замыкаю. Огонь без разбора не открывать, — напоследок проинструктировал Архипов.

— А там как, тепло или холодно? — застегнув ремешок тактического шлема на подбородке спросил Сапожников.

— Понятия не имею. Но судя по шерсти убитого хищника, местность с умеренным климатом.

— Ладно, среди нас ты единственный, кто в курсе, что там нас может ожидать, поэтому — раз ты спокоен, значит, всё будет хорошо, — сказал Евгений.

— Я не уверен, что там та же самая планета. Но — на месте разберёмся. Поэтому делаем всё быстро, запускаем зонд, ждём, когда сработает, далее — по следам находим ребят и вытаскиваем их, или же — проводим разведку. Всем всё ясно?!

— Да ясно, что тут неясного-то, — меланхолично ответил Сергей и повёл робота вперёд.

Зонд для устойчивости выдвинул колёса и подсвечивая себе инфракрасными фонарями поехал к порталу, но остановился на пару секунд, обнаружив перед собой преграду в виде большого дерева.