- Скажите, брат Франциск, вы были у вашей племянницы сегодня?

- Был, - вздохнул тот, - Но она не желает со мной разговаривать.

- Не желает или не может?

Он задумался. Передвинул несколько бусин.

- Я думаю, что не желает. Она ответила на моё приветствие и отвернула голову к стене.

- Вы ночью не вели с ней душеспасительных бесед?

- Нет, ночью она вообще ни с кем не разговаривала, - подумал и добавил: - Безусловно, мне есть, о чём с ней поговорить. Но я пока подожду.

- Правильно, подождите. Подождите, присмотритесь. Знаете, я знакома с ней уже больше трёх месяцев, и она у меня вызывает некоторое восхищение.

Кто другой бы подскочил, а брат Франциск разве что поднял на Элоизу взгляд.

- Могу я узнать, почему?

- Конечно, я попробую объяснить. Меня восхищает её стойкость и скромность. Понимаете, я в последнее время нередко сравниваю свою жизнь и жизнь других людей, с которыми меня сталкивает судьба. Так вот, я сомневаюсь, что я достигла бы таких результатов, как Франческа, если бы у меня были её стартовые условия. Меня в семье холили и лелеяли, и я никогда не знала нужды. Все мои потребности и прихоти удовлетворялись по мере возникновения. Меня не осуждали, разве что высказывали своё мнение о том, что я делаю. И если мне нужно было, скажем, уйти из дому и пожить одной – мне даже не было нужды для этого снимать квартиру. На мой взгляд, у неё была очень непростая жизнь, и она справилась. Она получила образование, она умеет отлично работать, она ценный сотрудник с очень упорядоченным образом мыслей. Достаточно?

- Не скрою, мне очень приятно слышать эту характеристику. Я знаю, что вы не станете говорить просто так, ради того, чтобы порадовать меня или польстить Франческе. Но ведь человек – это не только работа! Её образ жизни и её внешний вид, и самое то, что она попала в эту ужасную ситуацию! Это, на мой взгляд, никак нельзя сбросить со счетов.

- А вы не думали, как одно связано с другим? – подняла бровь Элоиза.

- А как оно должно быть связано? – удивился брат Франциск.

- Мне её жизнь видится достаточно безрадостной. Отсюда и весь этот эпатаж – волосы, пирсинг. И тот мужчина, с которым она жила и который погиб – знаете, это, на мой взгляд, закономерно. Я думаю, он не сразу бросил работу, стал проигрывать её деньги и бить её. Наверное, сначала он был влюблён и пытался быть заботливым, и это подкупило вашу неизбалованную вниманием и лаской девочку. А потом она не находила в себе сил уйти – как же, ведь у них было и хорошее, а вдруг больше ни с кем не будет? Но я поняла, что она уже об этом подумывала – раз копила деньги на другую квартиру. И вроде как на другую жизнь тоже – мне так рассказали.

Брат Франциск опустил взгляд на чётки.

- Вы так думаете? Ну, я не знаю. Я в самом деле не знаю. Я рад, что она работает и справляется. Но как теперь – когда господин Бруно сочтёт, что она в порядке, и отпустит её из лазарета, неужели она вернётся в тот ужасный дом, где убили человека?

- Нет, что вы. Конечно, если она захочет, то найдёт себе другую квартиру, лучше. Но пока Анна готовит для неё комнату во дворце – там, где живут Кьяра и Асгерд.

- В которой жила госпожа Уильямс?

- Да. Видимо, это комната судьбой предназначена для сотрудниц нашего отдела. И девушки не против.

- Я думаю, это хорошая новость, - согласился брат Франциск. – Ей не придётся вечерами ездить по городу и общаться неизвестно с кем.

- Это так, да, - о том, что во дворце тоже можно найти очень разнообразный круг общения, Элоиза упоминать не стала.

Если брат Франциск априори считает, что местные жители все люди строгие, скромные и в его понятии достойные – она не будет его переубеждать.