— Почему эту часть города забросили?

— Не самые приятные воспоминания, да и кое-где все еще встречаются осколки темных залежей. Именно в этой части города прятались приверженцы первотьмы. Уходя отсюда повстанцы оставили много сюрпризов для жителей. И как ни прочесывали его искатели, то в одном месте всплывали проклятия, то в другом злобные личи и призраки поджидающие кровавые жертвы. А потом в город потянулись переселенцы и он начал разрастаться, жителей этой части попросили перебраться в новые дома. Это был лучший выход. И вскоре старый город опустел. Первое время еще ходили патрули. А потом… Призраки и личи пропали вместе с сопротивлением. Проклятия если и остались, то о них больше не слышали. Но горожане уже обжились в новом Каркринсе и сюда больше никто не вернулся. Сейчас здесь можно встретить приезжих, желающих снять жилье за символическую плату, а то и вовсе даром, если не боишься жить в старых чужих домах. Те, кто не хотят, чтобы о них знали видели. Ну и так, всякие грязные делишки, которые хочется скрыть от лишних глаз.

— Притоны, казино, бордели? — предположила я.

— Именно, — подтвердил Эррхан. — А ты хорошо осведомлена.

— Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться. Ой! — Воскликнула, когда очередная крыса буквально выскочила на меня из приоткрытой двери в стене.

— Тихо, тихо! — Обнял испугавшуюся меня боевик. — Интересная ты, Льярра. Темное умертвие не побоялась, а от вида крысы чуть мне на шею не забралась.

Я приподняла голову.

— Это КРЫСА! — Сказала медленно, дрожащим голосом.

— И она менее опасна чем темное умертвие, — подметил Эррхан.

— Это КРЫСА! — Не сдавалась я.

— Это КРЫС! — Гаркнули совсем рядом, настолько неожиданно, что я испустила вопль.

— Бог мой, какие нынче леди нежные пошли, — раздалось на мой крик.

Эррхан обнял меня и прижал к себе.

Я, медленно, повернулась в его руках.

В переулке стояла худая старуха в лохмотьях. Путаные волосы были собраны в хвост. Старуха опиралась на кривую палку.

— И чего раскричались! Всю живность перепугали.

— Это вы о крысах? — нервным голосом спросила я.

— И о них тоже. — Подмигнула старуха. — Так чего потеряли, молодежь? На место для романтических встреч, вроде не похоже. Ищите кого?

Она окинула взглядом меня, а следом стоящего за моей спиной боевика.

— Ищем, — кивнул тот. — Лавку Джейка ворона.

— Джека то? Этого старого хрыща? — Она оскалила беззубый рот. — Так считайте нашли уж.

Старуха ткнула клюкой в сторону. Мы повернулись и увидели еще одну мало заметную дверь. Вывески на ней не было, а подойдя ближе заметили кривую надпись на стене рядом.

«Лавка Джейка ворона».

— Сюды вам, — сказала старуха, сама открыла перед нами дверь и вошла. Мы скользнули следом.

— Эй, Джейк-проныра, к тебе пришли.

В помещении было темно, зато отсутствовал запах сырости как в переулке. Едва старуха прокричала имя лавочника, как вспыхнули тусклые огоньки под бревенчатым потолком, освещая пространство.

Я увидела скудную лавку с парочкой полок, на которых стояли пыльные колбы и серые холщевые мешочки. Парочка книг тоже пыльных и серых. А еще ваза с сухими травами и тут же пугающее неестественностью пугало ворона.

— Джейк, совсем оглох что ли! — Рыкнула старуха. Мне показалось, что на крик пугало повернуло череп с клювом и уставилось дырами глаз на нас.

Я настолько крепко вцепилась в руку боевика, что он охнул. А я поторопилась оправдаться:

— Что-то здесь жутковато.

— Держись ближе, — шепнул он мне.

Мертвый ворон снова повернул голову и издал громкое:

— Гар-р-р.

Теперь рука Эррхана вцепилась в мои пальцы так, что охнула я.