Они уже вошли в гардеробную, и Корнел достал черные брюки, рубашку и туфли, похожие на те, что были на нем.

— Это местный деловой стиль одежды, поскольку мы едем в мой офис. Надевай, здесь нет ничего сложного. Жду тебя внизу.

***

Стайген действительно быстро разобрался с новой для него одеждой. Из гардеробной он прошел в ванную комнату, там взглянул на себя в зеркало, увидев совершенно другого человека.

Красивые мускулы перекатывались под короткими рукавами рубашки, и вообще он выглядел весьма странно, хотя не мог сказать, что ему не нравилось. Одежда оказалась легкой и не стесняла движений. Вот только оружие повесить некуда — это проблема.

Но ведь и оружия пока нет.

Разбираясь с краном, Стайген едва не свернул его, пытаясь понять, как из металлической трубки льется вода. Затем вытер белоснежным полотенцем с лица засохшую кровь, пригладил мокрыми ладонями волосы, отбросив их назад.

Корнел уже ожидал его внизу. Они вместе вышли из дома, и Стайген снова увидел странное средство передвижения. Но, вспомнив совет ничему не удивляться, сделал безразличное лицо и постарался не смотреть на изумленного водителя. Хотя так хотелось выяснить, как металлическая повозка движется без лошадей.

Внутри тесной на вид повозки оказалось довольно комфортно. Автомобиль, как назвал самодвижущуюся повозку Корнел, развивал неимоверную скорость, и за окном едва успевал мелькать пригород фантастического поселения.

— Это невероятно! — тихо воскликнул Стайген.

Корнел лишь кивнул в ответ и едва заметно улыбнулся.

— Мы, кажется, договорились? Спрячь свои эмоции.

— Пытаюсь. — Стайген замолчал, разглядывая мелькающий за окном город. Они уже поубавили скорость, въехав в центр, где находились здания, вообще ни капли не похожие на дома в Винкросе.

Так вот в каком мире жила его супруга!

Машина подъехала к высокому зданию, которое принадлежало компании «Aircraft-JC», но Стайген пока не мог этого знать. Его удивлению не было предела, когда они прошли в огромный холл и поднялись в странной кабине на один из верхних этажей этого высокого строения. А вскоре оказались в просторном кабинете с видом на фантастический город.

Ан Эрикс присел на диван, пока его новый знакомый располагался за столом.

— Вики, принеси нам два кофе, — скомандовал Корнел в переговорное устройство, а затем обратился к Стайгену: — Рассказывай! И не вздумай лгать мне.

— И не собирался.

Он задумался, как верно преподнести принцу правду.

Рассказ начал издалека, еще со времен старой войны, в которой участвовал Корнел. Про смерть королевской четы упомянул вскользь, заметив, как напряглось при этом лицо мужчины за столом. Стайген неплохо знал исторические факты, но кровавые подробности все же упустил, постепенно подводя к самому главному.

Корнел молчал, стараясь не перебивать собеседника. Но в нем бушевали всевозможные эмоции. Когда Стайген принялся рассказывать о годах, прошедших после войны, Корнел не выдержал.

Он поднялся в тот самый момент, когда его секретарша внесла кофе в кабинет. От резкого движения шефа Виктория едва не расплескала напиток и удивленно уставилась на обычно невозмутимого Коллинза. Не в силах вымолвить ни слова, тот указал ей на столик у дивана.

— Совещание начнется через час, — проговорила она, но кофе поставила, бросив напоследок на Стайгена изумленный взгляд.

— Я не понял, так какой в Винкросе сейчас год? — резко спросил Корнел, как только за девушкой закрылась дверь.

— Сто первый год четвертой эры света, — вздохнул Стайген, понимая причины удивления урсулийского принца.