***

Груневский Иван Петрович находился в кабинете, когда раздался телефонный звонок, удививший его.

Он только что вернулся в офис. Дела шли не слишком хорошо — новых сенсаций не предвиделось. Пока помощница, Мария, принесла чай с печеньем, он задремал в своем кресле. В обеденное время в редакции почти не было людей. Но телефон внезапно зазвонил. Он еще раз зевнул и ответил.

— Иван Петрович? Беспокоит Соколов Александр, генеральный директор «Sky-Innovation». Не отвлекаю? — послышался незнакомый голос в телефоне.

От такого разговора Иван Петрович сразу проснулся.

Он прекрасно знал, что это за компания: о ней много говорили в последнее время. Какой-то совместный российско-американский проект, в своем роде уникальный.

Ах да, деловой партнер этого Соколова — тот самый американский миллионер, на которого недавно было совершено покушение в Париже! Он же читал на днях статью. Все эти мысли пронеслись в голове за пару секунд. Это могло оказаться чем-то интересным!

— Нет, конечно же, не занят! Чем я обязан вашему звонку?

— Завтра мы проводим презентацию совместных разработок с «Aircraft-JC». На нее приглашено множество влиятельных людей. Я думаю, вам интересна статья о ней! — Голос Алекса звучал твердо и уверенно. — Презентация проводится в закрытом режиме, вход только по приглашениям, — добавил он.

— Конечно, о чем вы говорите! — Иван Петрович заволновался, стараясь не выдать переживания в разговоре.

— Я дам вам возможность опубликовать статью о ней. Но при одном условии. В вашей редакции работает Вероника Стрелкова. Именно она должна быть представителем от вашего издания!

— Но она не журналист! Она просто мой… дизайнер! У меня достаточно профессионалов… Я не могу отправить ее.

Груневский растерялся, не зная, что ответить. Но попасть на презентацию стоило любым путем.

— Это мое условие. Именно она! Причем… если даже она откажется, вы ее убедите. И сделаете все так, чтобы она ни о чем не догадалась. Эта девушка чрезвычайно интересна одному нашему важному гостю… Но она ничего знать не должна.

— Я согласен! Завтра она будет у вас. — Иван Петрович махнул рукой, но телефонный собеседник этого не увидел.

— Вот и прекрасно! Начало в два часа дня. Сейчас вышлю приглашение на ее имя курьером. Было приятно пообщаться с понимающим человеком.

Иван Петрович отключил звонок и тяжело вздохнул. Задали же ему задачку! Но отказаться от предложения тоже не мог.

Что же особенного в Нике? Девушка, безусловно, интересная, хороший специалист. Могла бы добиться большего в карьере со своими-то способностями. Но по какой-то причине не стремилась к этому. Она как будто желала остаться в тени. Чем же она так заинтересовала Соколова и его таинственного гостя, что они хотели видеть именно ее?

Почему-то теперь Груневский осознал тот факт, что Стрелкова ненадолго задержится в его редакции.

***

Обед закончился, и сотрудники возвращались в офис. Ника вошла вместе с Ириной, но ее окликнула Мария:

— Ника, шеф просил тебя зайти к нему сразу же, как только вернешься.

— Хорошо, Маш! Дай мне хотя бы раздеться! — отозвалась Ника.

Она понятия не имела, почему Груневский вызывал, но у нее появилось странное предчувствие. Она повесила верхнюю одежду и, немного замешкавшись, вышла из кабинета.

— Вы меня звали? — постучалась в двери шефа и заглянула в кабинет.

— Да, заходи. Присядь, у меня к тебе разговор.

— В чем дело? — Она еще не видела его в таком добром расположении духа. Особенно по отношению к себе.

— Завтра выступишь в роли журналиста от нашего издания. У тебя есть приличный деловой костюм? — Груневский недовольно осмотрел джинсы Ники и ее заплетенную косу.