За время разговора автомобиль подъехал к отелю и остановился. Водитель Соколова открыл двери. Они вместе вошли в холл и подошли к ресепшену. Красивая девушка администратор с короткой стрижкой вежливо улыбнулась посетителям.

— Здравствуйте! Я вас слушаю.

— Я вчера бронировал номер люкс для господина Коллинза и его помощника, господина Эриксона. — Александр оперся на стойку, улыбаясь девушке. Та быстро нажала несколько клавиш на компьютере.

— Да, действительно. Сейчас вас проводят.

— Держите. — Корнел протянул ей банковскую карту и документы.

— Благодарю. Вам принесут карту через несколько минут. Располагайтесь!

Корнел повернулся к Алексу. Тот выглядел уставшим после прошлой ночи в ресторане, длительного полета и поездки.

— Увидимся завтра. Ты и так многое сделал для нас. Мы справимся, — сказал он русскому, потом повернулся к Стайгену с ехидной улыбкой и добавил: — Чем займемся? Пойдем спать или проведаем местный ресторан?

Он усмехнулся, вспомнив их вчерашние похождения в Париже.

Арнианский князь взглянул с подозрением, но до него быстро дошло, что имел в виду принц.

— С тобой не соскучишься. Идем, хотя бы посмотрим свой номер и отнесем вещи, — язвительно ответил он, поняв, что отдохнуть удастся не скоро.

***

Часы показывали два часа ночи, когда мужчины наконец-то вышли из ресторана. Корнел, сам того не ожидая, впервые за долгие годы смог нормально расслабиться. Всю жизнь собранный, целеустремленный и пунктуальный, только за последнее время он почувствовал облегчение. Общение со Стайгеном ан Эриксом явно шло на пользу. Он приобрел в его лице родственную душу.

Стайген же разделся, принял душ и упал на широкую кровать. Спать хотелось и сильно. Но он вновь включил на телефоне ту мелодию, из-за которой они и оказались в этом городе. У него больше не осталось сомнений, что это именно та песня. Она напомнила о Нике — она часто пела, оставаясь одна во дворце, когда он бесконечно занимался государственными делами. Он слышал ее голос из своего кабинета, когда работал. Поначалу это раздражало, но потом он стал относиться к этому иначе.

Она являлась его пленницей, и ей нужно было чем-то заниматься.

Время не обратить вспять. Даже если он найдет ее… даже если они вернутся в Винкрос — все будет по-другому, и он прекрасно понимал это. Если они туда вообще вернутся…

После месяцев, проведенных на Земле, он не понимал, как Ника столько времени выдержала его общество во дворце... Теперь он узнал, что она могла вернуться почти в любой момент. Что же держало ее там? Повстанцы? Вряд ли!

Он понял, что все еще ничего не знает о своей жене.

Стайген долго не мог уснуть, мысли о Нике вновь не давали покоя. Наконец-то, сон одолел. Он проснулся от телефонного звонка. Мобильный, который Корнел забыл в его номере, затих, а через пару минут зазвонил вновь. Стайген поднял голову. На экране высветилось фото Пола Баркли. Он взял трубку.

— Пол, это Стив.

— Я, конечно, не вовремя, но есть новости...

— Сейчас подожди. Я разбужу Джейка, если у меня это получится. Ты нашел Нику?

— Я не уверен, но все совпадает.

— Что?..

Он подхватился за доли секунды. Сна — как и не бывало. Сердце бешено стучало. Воздух в легких внезапно закончился. Он ворвался в комнату Корнела. Тот спал, раскинувшись на всю кровать.

— Эй, принц! У нас новости. Вставай!

— Сколько времени? — не открывая глаз, зевнул Корнел.

— Половина пятого. Пол звонит, что-то срочное.

— Давай телефон.

Стайген вышел — не хотел испытать еще одно разочарование. Но через пару минут из комнаты пулей вылетел Корнел, и его лицо светилось от радости.