— Завтра вылетаем в Москву. Я давно не был там. Идем, обрадуем Алекса, что будем присутствовать на его презентации.

***

Частный самолет Джейка Коллинза уже час кружил над аэропортом в ожидании разрешения на посадку. Из-за сильной метели полосы временно закрыли. Им пришлось сделать лишних несколько кругов, когда наконец-то поступил сигнал, что полоса для них готова.

Корнел и Стайген вздохнули с облегчением.

Все поле аэропорта было белоснежно белым. Шасси самолета коснулись твердой поверхности, и оба мужчины почувствовали, что находятся там, где и должны.

Пилоты остались в кабине, чтобы отогнать самолет в арендованный ангар. Корнел вышел первый, за ним последовали Стайген ан Эрикс и Александр Соколов. Решение о том, что Алекс полетит на их самолете, приняли еще вчера.

Мужчины вдохнули свежий морозный воздух.

— Что-то здесь у вас не жарко, нам не помешает купить утром теплую одежду. Придется вновь обновлять гардероб, — пошутил Корнел.

Александр смущенно улыбнулся в ответ.

— Да, в этом году зима что надо. Давно такой не было.

— У нас уже зарезервирован номер? — на ходу спросил Стайген у русского.

— Конечно, еще с утра. В одном из лучших отелей Москвы с шикарным видом на реку. Вам там понравится, это практически в центре. Сейчас подъедет мой водитель. — Алекс повел их по дорожке в сторону асфальтированной, занесенной снегом дороги.

— Ну и хорошо. Ты с нами? — спросил его Корнел.

— Нет. Я три дня не был дома. А завтра предстоит подготовка презентации. Я планирую, что мы проведем ее двадцать девятого после обеда. Отвезу вас — и сразу домой…

К полосе подъехал дорогой черный автомобиль представительского класса. Водитель вышел и вежливо открыл дверцу гостям своего начальника.

— Вот, мой скромный транспорт, — усмехнулся Соколов. — Сейчас прокатимся по ночной столице.

На несколько минут они остановились и зашли в здание для оформления документов, потом вновь сели в салон, обтянутый кожей. Автомобиль тронулся, оставляя позади себя заснеженный аэропорт. Машина летела по шоссе на большой скорости, с какой Стайгену еще не приходилось ездить, что оказалось очень захватывающе. Автомобиль ловко перестраивался из полосы в полосу.

— Алекс, сколько нам ехать? — поинтересовался Корнел у Соколова.

— Минут сорок — а вообще как повезет. Сейчас пробок не должно быть, но они — наша вечная проблема.

Они смотрели в окно, и каждый думал о своем.

Корнел вспоминал о недавней стрельбе в Париже. За эти дни полиция так ничего и не выяснила. Стрелявший имел винтовку французского производства, но ее название ни о чем не говорило. Возможно, лишь о том, что наемник, скорее всего, из местных. Но кто организатор покушения? Пол утверждал, что это происки конкурентов, а сам Корнел сильно сомневался в этом. Сейчас он в совершенно другом городе, визит в Москву не входил в его планы. Он чувствовал себя довольно уверенно, а тем более он полностью доверял Алексу.

Стайген же воспринимал все города Земли одинаково. Но мысль о том, что, возможно, где-то в этой стране находится Ника, согревала его. Рана на плече уже не болела, и за несколько часов до вылета ему сняли швы.

Начался город. Корнел рассматривал панорамы, мелькающие за окном. Алекс что-то сказал водителю и вновь повернулся к ним.

— Завтра могу предложить небольшую экскурсию. Мой шофер в вашем распоряжении.

— Не стоит, Алекс! Давай сначала доберемся до отеля, там все и решим.

Стайген ненадолго отвлекся от просмотра города и своих мыслей.

— Джейк, ты говорил кому-нибудь о том, что мы здесь?

— Только Полу Баркли. Больше никто ничего не знает. Даже Виктория думает, что мы еще в Париже. — Корнел вдруг понял, к чему вопрос — дело в их безопасности. — Кстати, Пол сегодня ни разу не позвонил. И почему я сразу не подумал про Россию? Хотя это огромная страна. — Он тяжело вздохнул. — Но у нас хотя бы есть направление поисков.