За всеми столами шла игра. На мониторах высвечивались результаты турнирных таблиц. У каждого стола стояли похожие одна на другую, одетые в одинаковые черные платья стройные девушки-крупье. В этом сезоне серии турниров ажиотажа было не меньше, чем в предыдущих, поэтому игровые столы осаждали многочисленные зрители и журналисты с фотокамерами.

Но среди этой толпы Корнел искал единственного человека — таинственного Фабиана Мейера. Корнел помнил лицо, и ему не нужно было снова рассматривать фотографию, чтобы понять, что его здесь нет.

— Что будем делать? — К нему подошел Соколов, что разговаривал перед тем в стороне с представителем официального спонсора турнира.

— Мы не все посмотрели. Идем, там есть ресторан. Может, Мейер там. Если нет — придется приезжать еще раз.

За столиком в ресторане сидели двое.

Корнел прищурился, вновь привыкая к яркому свету после тьмы игрового зала. Ресторан оказался небольшим, но уютным. Пока шла игра, тут почти никого не было, поэтому взгляд упал сразу на красивую парочку.

Стройная брюнетка лет двадцати пяти в облегающем кремовом костюме что-то объясняла своему соседу. Из-под короткой юбки виднелись стройные ноги в матовых колготках. Она совсем не интересовала Корнела. А вот ее спутник — блондин в черном костюме — как раз являлся тем самым, кто попал в запись камеры видеорегистратора вместе с Никой.

Между этими двумя шел спор. Отвлекать их от беседы было не слишком вежливо, и Корнел замер, решая, что предпринять, когда ситуацию внезапно исправил его друг:

— Мистер Мейер? Это вы? — Соколов прищурился за линзами очков.

Слова были произнесены по-английски, что заставило Фабиана повернуться.

— Мы раньше встречались? — удивленно спросил он.

— Наслышан о ваших игровых успехах, — улыбнулся Александр. — Мы действительно как-то встречались, но не могу вспомнить, где именно это произошло… То ли в Париже… То ли в Монте-Карло.

— Возможно… — Фабиан повернул голову и встретился взглядом с ярко-зелеными глазами второго мужчины, что пристально его изучали.

— Александр, — протянул руку Соколов. — Мы вам не помешаем?

— Поме… — начал было Фабиан, пожимая руку на автомате, ведь сам пребывал в замешательстве.

— Нисколько! — вдруг ответила брюнетка по-русски, улыбнувшись. — Я пойду, скоро начнется моя игра.

— Постой! — Фабиан схватил ее за руку, останавливая, но незнакомцы интересовали его не меньше. — Это Кристина, главная претендентка на сегодняшний выигрыш. А кто ваш спутник, Александр?

— Мой деловой партнер, Джейк, — ответил Александр. — Мы присядем. У вас есть пару минут на разговор?

— Давайте, — вздохнул Фабиан, беседу которого с Кристиной неожиданно прервали. — А что, ваш друг всегда такой молчаливый?

Мейер улыбнулся, рассматривая незнакомца и даже не подозревая, какую роль тот сыграет в его жизни.

— Почему же? — внезапно ответил Корнел по-английски. — Я с радостью пообщаюсь с вами, но для этого я выбрал бы иную обстановку.

— Нам вообще есть о чем разговаривать? Я совсем недавно в Москве.

— Тем более, — ответил Корнел с абсолютно серьезным выражением лица. — Я хотел бы обсудить с вами один случай, произошедший на днях. Я разыскиваю вот эту девушку.

Он достал фото Ники, и Фабиан вдруг почувствовал неладное. Он так и знал, что встреча с той странной девушкой не случайность!

— Хорошо. Встретимся, пока я нахожусь здесь, в Москве, — кивнул он. — Только давайте не станем откладывать надолго. Боюсь, скоро мне придется уехать.

— Завтра? — уточнил тут же Корнел.

— Завтра я участвую в игре. Давайте послезавтра, если вы не против.