«Какую гранату? – подумала Анакс, все еще туго соображая после серии ударов. – В тоннелях почти ничего не работает. Особенно базовые системы… Да мы вообще сейчас, можно сказать, вне игры!» Анакс протерла глаза, слезившиеся от набившейся пыли, смутно начиная понимать смысл угроз Прай-Ми. «Блеф. Это просто блеф! Он знает, что нейронная граната переделана в двигатель «Прыгуна». Я знаю. Но не знают синергики. А если судить о том, насколько древние нашивки на их униформе, то они, возможно, не знают и о том, что такое нейронная граната».

– А может, это просто какой-то странный игровой бонус? – подумала вслух Анакс, неловко пытаясь подняться.

Тело игрового клона жутко болело, но все кости были целы. Анакс осторожно сделала шаг к стоявшему ближе других синергику. Биомашина не двигалась, напоминая статую из далекого прошлого. Анакс могла поклясться, что чувствует, как от синергика пахнет далекими временами, тысячелетиями. Хотя это могла быть просто пыль, не успевшая осесть после аварии.

– Кажется, стоит прикоснуться, и он рассыплется, – сказала Анакс, робко протягивая к синергику руку.

– Будь осторожна, – предупредил Прай-Ми. – Мы не знаем, что это за модели.

– Ну, оружия у них я не вижу, значит, не боевые, – сказала Анакс, прикоснулась к груди синергика и замерла, чувствуя, как внутри бьется сердце.

– Что там? – спросил Прай-Ми.

– Я… Я… не знаю, – Анакс растерянно тряхнула головой. – Кажется, это не синергик.

– Что значит «не синергик»? Ты посмотри на его глаза.

– Я чувствую, как бьется его сердце.

– Сердце? Обычно у синергиков в груди биоэлектронный мозг. На кой черт им сердце?

– Откуда я знаю, – прошептала Анакс.

Синергик, к груди которого она прижимала ладонь, неожиданно схватил ее за руку, сдавил кисть. Анакс вскрикнула и безуспешно попыталась высвободиться. Хватка усилилась, затрещали кости. Анакс отклонилась назад. Длинные волосы превратились в лезвия. Взмах головы – и нанолезвия отсекли синергику кисть, выбив сноп искр. Брызнувшая из раны жидкость ударила Анакс в лицо. Синергик уставился на обрубок руки. Отсеченная конечность продолжала сжимать кисть Анакс, но хватка слабела, а синтетическая плоть теряла плотность. Синергик запрокинул голову и завыл пронзительным фальцетом, от которого, казалось, могут лопнуть барабанные перепонки.

– Нужно убираться отсюда! – засуетилась Анакс, помогая Прай-Ми подняться.

Самодельный фонарь выхватывал из темноты массивную, проржавевшую до основания железную дверь. Анакс навалилась на дверь плечом, надеясь, что замки уступят, но конструкция оказалась крепче, чем выглядела на первый взгляд. Крик поврежденного синергика усилился. Анакс совершенно не понимала, где находится и что происходит, но в том, что это уже не игра, сомнений не было. Вот только проведя в проекте «Голод» шесть лет, сложно воспринять реальность. Поэтому если на пути дверь, то дверь можно вышибить, прожечь, взорвать. А если кто-то орет «караул» и зовет на помощь, обвиняя тебя во всех смертных грехах, то нужно либо бежать, либо заткнуть крикуну рот – таковы правила игры, третьего не дано.

– Да ну все к черту! – потеряла терпение Анакс и достала из вещмешка молекулярный излучатель, готовая потратить последний заряд, чтобы пробить в ржавой двери брешь к свободе.

– Ты что делаешь? – остановил ее Прай-Ми.

– Пока черная дыра прогрызает дыру, я порублю чокнутых роботов!

– И потратишь последний заряд? А что если за этой дверью тупик?

– Такого не бывает. Игровые процессы…

– Сомневаюсь, что мы все еще зависим от игровых процессов.