Муж вскочил в ярости…
…
В общем, скандал выдался на славу… Дети сами тихонько легли спать. Ужина никто не дождался. А Маша всю ночь проплакала в подушку.
Утром пришлось долго замазывать следы слёз.
Сама виновата, думала Маша, яростно орудуя кисточкой для туши. Я когда ещё на курсы собиралась? Нет, надо было до последнего тянуть…
Отражение в зеркале поддакивало и сердито хмурилось. Но теперь уж точно всё. Всё!
К обеденному перерыву по просьбе Маши начальница добавила лишний часик.
Мария стояла у заветной двери. Накатила такая волна страхов и сомнений, что рука обессиленно замерла на ручке.
После минутной паузы она всё-таки нажала на ручку… Обыкновенный коридор, ничего страшного, – пыталась успокоиться она, а в голову лезли ужасы.
Второй этаж… Дверь с табличкой «Курсы Богинь»… Маша сглотнула. Ну же… Ну, давай же!..
Она робко постучала и замерла.
– Входите, – послышался приветливый голос.
Машиному взгляду открылась светлая комната, в которой почти не было мебели: два кресла, небольшой столик и стойка прямо рядом с дверью.
За стойкой стояла краса-девица. Совсем молоденькая. Задорные кудряшки выбивались из косички, лёгкий макияж прекрасно оттенял глубокие синие глаза. Одно слово – идеальна!..
Такие дамочки всегда внушали Маше страх. Она и вполовину не смогла бы выглядеть так красиво, при всём желании!..
Девушка улыбнулась:
– Здравствуйте.
Маша съёжилась и тихо ответила:
– Здравствуйте. Я хотела узнать о курсах… Цену и прочие условия…
Секретарша кивнула и серьёзно произнесла:
– Вы опаздываете, – она посмотрела в тетрадь, – на целых два года пять месяцев и восемнадцать дней.
– Что… п-простите?.. – пролепетала Маша.
А девушка рассмеялась:
– Мы работаем здесь вот уже два года, пять месяцев и восемнадцать дней. Вы почти каждый день ходите мимо, а зашли только сегодня.
– А как… как… вы узнали?
Вместо ответа девушка сняла трубку телефона:
– К вам пришли.
Она прошла к расположенной возле стойки двери с табличкой «Директор» и гостеприимно распахнула её:
– Валерий Кондратьевич ждёт вас.
5
Уютная комната ждала посетителей. Деревянный стол, два кресла возле окна, книжные полки, заставленные книгами. Большое окно впускало солнечный свет, который переливался на стёклах шкафа и отражался в зеркале.
За столом сидел мужчина лет пятидесяти и что-то писал.
– Подождите минутку, будьте добры. Я сейчас закончу, – произнёс он, не отрываясь от бумаг.
Маша остановилась в дверях, разглядывая хозяина кабинета.
В облике мужчины не было ничего пугающего: доброе лицо, небольшая бородка, седые волосы. Да и одет просто и удобно – обычные джинсы, и мягкий песочного цвета джемпер. С таким уютным дядюшкой хорошо гонять чаи и неспешно обсуждать последние мировые новости…
Наконец, он закончил работать и поднял голову. Мягкая улыбка озарила лицо:
– Здравствуйте. Почему вы не проходите?
– Здравствуйте. Вы же просили подождать.
Он кивнул:
– Ждать хорошо в удобном кресле. Прошу вас, – он сделал приглашающий жест.
Маша опустилась в одно из кресел, он сел напротив. Кресло обволакивало мягкостью и негой, и напряжение стало постепенно отпускать её.
– Ну-с, – Валерий Кондратьевич внимательно изучал Машу. – С чем пожаловали?
– Вы знаете, – сбивчиво начала Мария. – Я хотела только узнать про курсы. А девушка с ресепшен провела меня прямо сюда. Я думаю, что мне достаточно общей информации от неё.
И она порывисто встала.
Валерий Кондратьевич тоже поднялся:
– Что вы, что вы, присядьте! Леночка, правильно сделала, проведя вас прямо ко мне. У нас так принято.
Маша неохотно подчинилась, чувствуя, как сильно колотится сердце.