– Привет! – донеслось с дивана. – Вы чего так поздно? Пришёл – никого… И поесть нечего.
– Что-то сегодня день не задался, – грустно произнесла Маша. – Ты бы не мог почистить картошечки, Дим, а? А то мне нужно вещи застирать – я в лужу свалилась. И ещё уроки проверить.
Ответом ей было бормотание телевизора, по которому шёл футбольный матч…
Сперва она посадила Сашу за уроки. Мультики заняли младшего. А Машу ждала ванная. Мокрой губкой она тщательно оттирала пятна с пальто. Другой одежды для осени не было и перспектив по её появлению тоже. Вычистив пальто, она занялась собой. Горячий душ смывал грязь, но против вихря тоскливых мыслей он был бессилен…
«Ох, а сапоги-то!..» – вспомнила она уже с полотенцем в руках. – «Придётся ещё и…»
– Мама!.. Полдевятого, а у нас ещё маковой росинки во рту не было!.. Ужинать хотим!
Раздражение всё-таки прорвалось в голос:
– Я просила вашего отца почистить картошки!..
В ответ Паша протянул:
– У него футбол. Он будет есть перед телевизором. И спать тоже, – добавил мальчик и улыбнулся.
Маша обречённо вздохнула.
В морозилке веяло холодом и пустотой. Лишь на нижней полке сиротливо лежала последняя пачка пельменей…
Наконец, в квартире наступила тишина. Только Маше было пока не до сна… Гора немытой посуды ждала в раковине. Потом – погладить на завтра рубашки мужу и сыновьям. У Паши на штанах дырень появилась. Пришлось чинить… А ещё Маша с вечера готовила завтрак, чтобы утром сберечь время.
Когда она легла, часы показывали почти полночь. Муж давно храпел на диване. Телевизор выключила Маша.
Поставив будильник на шесть, она закрыла глаза. Но сон не шёл…
Неужели она вот так и проведёт остаток жизни?…Неужели для этого она живёт? Непролитые слёзы жгли глаза… Она долго вертелась с боку на бок, но усталость, в конце концов, взяла своё..
4
Звон будильника прервал прекрасный сон, где Маша парила, как Богиня. Счастье окутывало её с головы до ног…
Она встала, полная решимости. Перемены необходимы, теперь в этом нет никаких сомнений!
Умываясь, Маша сказала встрёпанной со сна Маше в зеркале:
– Была – не была! Чего я теряю? Спрошу только, сколько стоят курсы.
Она подмигнула сама себе и повеселела. Волнующее ожидание приятной волной прошлось по телу…
Но дальше всё закрутилось, как обычно. Маша вертелась белкой в колесе: дом, работа, садик, школа, дом…
Целую неделю она ходила мимо таблички «Курсы богинь», не решаясь зайти.
А вечером понедельника грянула буря. На пустом месте!..
Дима лежал на диване с выражением вселенской усталости. Маша приползла с работы, после кошмарного дня. Она разделась и устало попросила:
– Дима, займи детей, а то мне нужно ужин готовить. Нет сил делать и то, и то вместе.
Дмитрий насупился:
– Вечно ты преувеличиваешь. Я устал на работе и отлёживаюсь. У тебя работа – не бей лежачего: сидишь целый день на одном месте, а я по всему городу мотаюсь.
Маша закусила губу:
– А я на работе прохлаждаюсь, по-твоему?!
В воздухе запахло грозой, и Павлик поспешно ретировался из гостиной.
– Да! Считаю! – муж начал заводиться. – По дому-то что делаешь? Вот то-то! А ещё на меня бочку катишь!
– Я?! Что по дому делаю?! – от такой несусветной наглости у Маши перехватило дыхание.
– У других жёны пироги пекут! А выглядят, как фотомодель! Вон у Витька жена приходила – прямо загляденье. А тебя в гости привести страшно!
– А тебя не страшно?! – скривилась Маша. – На себя посмотри! Дети уж забыли, как ты не лежачим выглядишь. Они тебя за мебель считают – наравне с диваном и столом! От такой жизни ослаб, наверное, молоток не удержишь!