– Хорошо, – произношу безразличным тоном, замечая краем глаза, что подруга кивает головой, как болванчик.

– Книги ещё нужно будет расставить на центральной витрине у входа… – продолжает Гаргулья и наш энтузиазм медленно угасает.

Повернув голову, встречаюсь взглядом с Вероникой. Книжные новинки – это хорошо… Но как только они поступают в магазин, приходится изрядно попотеть, чтобы красиво разложить несколько экземпляров на витрине, убрать «устаревшую новинку» и найти ей место на стеллаже определённого жанра.

На словах это выглядит проще простого. Подумаешь, тут парочку книг поставил, а другую парочку впихнул в другое место. Но на деле иногда получается так, что приходится полностью освободить всю витрину или стеллаж, а то и одно и другое и расставить совершенно в новом порядке.

– И много там этой новинки пришло? – обречённо интересуется подруга.

– Достаточно, – отмахивается Гаргулья и, приложив два пальца к виску, начинает его массировать. – Но книжным «переездом» будем заниматься завтра до открытия, – она поворачивается и делает несколько шагов, почти скрывшись в своём кабинете, но потом резко останавливается и возвращается. – Алина, у тебя же сегодня день рождения?

– Д-да, – подтверждаю, запнувшись.

– Поздравляю тебя. Никогда не думай о том, что счастье где-то впереди. Радуйся всегда тому, что у тебя есть в данный момент.

Гаргулья разворачивается и закрывает дверь в то время, как мы с Никой стоим, словно замороженные.

– Это что сейчас было? – совсем тихо спрашивает она.

– Сама не знаю, – отвечаю, продолжая глазеть на белую дверь. – Напутствие? – предполагаю, пожимая плечами и смотрю на подругу.

Подруга хватает меня за руку и тянет в сторону кухни.

– Пойдём, выпьем кофе, иначе я усну прямо на очередном шедевре современной литературы прежде, чем прочитаю аннотацию.

Хмыкнув, я поторапливаюсь за ней. Вероника – самый настоящий книжный наркоман или книгоголик. Она не следит за новинками, не ведёт блог о прочитанном и даже не состоит в сообществе каких-нибудь читателей. Подруга просто «поглощает» истории авторов, которые заинтересовали её. При этом, жанр может быть совершенно разный. Единственное, что должно обязательно присутствовать – это любовная линия.

Мне порой кажется, что Ника согласилась работать со мной в магазине только потому, что он книжный. Первую зарплату она «обмыла» покупкой, потратив на бумажные книги одну треть. Я до сих пор помню выражение лица Кира, когда он приехал забрать нас в тот день и увидел счастливую Веронику, держащую в руках своё приобретённое добро в количестве шестнадцати штук.

[1] Пуцка – это резиновое колечко у воздушного шарика, предназначенное для прохождения воздуха.

[2] Этикет-пистолет – аппарат для маркировки.

3. Глава 3

– Кстати, – произносит Кир, глянув на меня через зеркало заднего вида, – если ты сделаешь заказ в течение недели, то у тебя ещё скидка именинника сработает.

Я чувствую, как краска мгновенно приливает к щекам, делая их пунцовыми. Теряю дар речи и громко сглатываю. Плохая. Очень плохая идея была ехать домой вместе с Вероникой и Кириллом. Взгляд падает на серебристую ручку. Открыть дверь, вывалиться из автомобиля и быть раздавленной грузовиком, который едет за нами почти десять минут – не самая хорошая мысль, чтобы избежать своего позора.

– Э-э-эм… Спасибо, – сдавленно благодарю.

– Ты спрашивай, не стесняйся. Я или Ника подскажем тебе.

Всё! Поезд приехал в депо. Для полного позора мне только не хватает спросить совета по выбору товаров из магазина для взрослых у парня моей подруги! Теперь мысль о грузовике мне не кажется такой бредовой и абсурдной. Одно дело, когда вы с подругой можете поговорить о резиновых или вибрирующих членах и совсем другое, когда в этом принимает участие парень. Нет, Кир очень хороший, но… Ему точно не обязательно знать, какой «заводной банан» будет храниться в моей комнате.