Осознав, что Рид замолчал, я поспешно отвернулась, ругая себя за неуместное любопытство. Какое мне дело до его внешности? Лучше вообще держаться от него подальше. Мне и без того есть чем заняться. Нужно за месяц освоить медитацию, чтобы после перейти к общим заклинаниям, что бы это ни было. Если я отстану, то догнать сокурсников будет сложнее.

Строго говоря, никто не вынуждал меня учиться на отлично. Мне всего лишь нужно прожить здесь год, пока не откроются врата на Землю. Ну или как это у них работает? Но сдаваться не в моих правилах. И если уж меня занесло сюда, то я должна стать лучшей!

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на словах Рида и приступила к медитации. Сперва нужно было осознать, что дар живет внутри меня. Чтобы обратиться к нему, я должна придумать ему обличие. Логичнее всего выбрать что-то, связанное с водой. Реку, водопад, озеро… Нужно было вообразить его во всех подробностях и удержать перед мысленным взором в течение получаса.

Однако это оказалось гораздо труднее, чем я полагала. Что бы я ни представила, картинка рассыпалась! Откинув прядь волос со лба, закусила губу, пытаясь припомнить каждую деталь озера. Илистое дно, прикосновение к которому заставляло меня фыркать, несколько плакучих ив на самом берегу… Когда отец был жив, мы часто купались там. Только я, отец и Катя. Мама с нами не ходила, она вообще побаивалась открытой воды… Однако картинка все время рассыпалась, а озеро рябило, словно старый телевизор.

Мои размышления прервал звонок, и я едва слышно выдохнула. Наконец-то!

– Кое-кто из вас сумел найти общий язык со своим даром, – уголком губ улыбнулся Рид. Он все-таки умеет улыбаться! Однако, заметив, кто удостоился похвалы, я сникла. Карен! Я так надеялась, что она на другом факультете.

Все тело занемело, и из кувшинки я вылезла с помощью Оливера, кряхтя, как древняя старуха.

– Как успехи? – спросил парень.

– Лучше не спрашивай, – мрачно отмахнулась я.

Когда мы вместе с Оливером покинули аудиторию, я облегченно выдохнула:

– Кажется, я понимаю, почему Рида так не любят.

– С этим сложно поспорить. У него даже прозвище есть – Василиск! Как глянет своими глазищами, так замираешь, будто вкопанный, – поежился Оливер.

Василиск… Да, ему подходит. Невольно я прыснула со смеху. Письмо переместило меня не в Хогвартс, но и тут есть свой Василиск!

Мы зашагали к лестнице, и Оливер добавил:

– Но его студенты всегда одни из лучших. Поговаривают, он давно мог получить мастера – опыт и сила дара позволяют.

– Мастера? – переспросила я.

– Мастер и магистр – ранги среди магов. Каждый из них имеет несколько уровней. Однако Рид до сих пор простой преподаватель. Не понимаю, чего он ждет?

– Может, он предан своему делу и не нуждается в этих ваших рангах? – усмехнулась я.

Впрочем, Василиск не слишком походил на человека, любящего преподавать. Судя по его лицу и муке в голосе, общение со студентами причиняло ему искреннюю боль.

Покачав головой, я выбросила Рида из головы и подумала о куда более насущных вопросах. Например – библиотека. Разве нам не положено получить учебники? Этот вопрос я и задала Оливеру, но тот отмахнулся:

– Нет, в ближайший месяц нас ждут лишь медитации и лекции преподавателей. Кстати, наш библиотекарь довольно мрачный тип, не надейся, что он поможет с выбором литературы.

Пожалуй, это обстоятельство даже радовало. Обойдусь пока без учебников, чувствую, мне и с медитацией проблем хватит! Но куда же так уверенно идет Оливер?

– Какое занятие следующее?

– Сперва мы заскочим в общежитие, у нас есть полчаса на обед, – покачал головой парень. – Медитация всегда отнимает много сил.