Смысла возвращаться обратно в здание не было, и я на самом деле решила просто прогуляться.

Шагала по аккуратно выложенным дорожкам и наслаждалась тем, что видела. Здесь росли не только розы, но и другие цветы. Рядом с ними летали маленькие птички. Они весело кружились в воздухе, будто исполняли какой-то неизвестный мне танец.

По аллее вышла к мраморному фонтану, от которого слышалась тихая приятная мелодия. Подошла ближе и не сразу поверила своим глазам.

В воде происходило что-то невероятное! В ней плавали лепестки красных роз. Они медленно переворачивались и распадались, превращаясь в настоящих рыбок.

Крохотные живые обитатели фонтана плескались и вертелись, то и дело выпрыгивая из воды. Стоило рыбкам оказаться в воздухе, как они вновь становились обычными лепестками.

Наблюдала бы за таким волшебным зрелищем вечность, но услышала шаги позади. Повернулась и увидела Рейгана. Как себя с ним вести и что говорить? Об этом я не успела подумать.

Дракон, конечно же, тоже заметил меня, потому сделала пару шагов навстречу, поклонилась и поприветствовала его.

– Что-то искали? – поинтересовался мужчина.

– Нет, Ваше Величество, – ответила ему. – Всего лишь решила прогуляться по вашему саду. Он… прекрасен! Я бы даже сказала, волшебен!

– Так и есть, – кивнул Император. – Сюда попадают всегда, когда пытаются отыскать какой-то предмет, защищенный с помощью магии.

Я подозревала, что заветная комната может оказаться зачарована. Но такого не ожидала. Нужно было что-то срочно придумать. Что угодно! Лишь бы не стоять перед Рейганом, виновато опустив голову.

– Просто искала что-нибудь интересное, – пожала я плечами. – Дворец очень красивый, здесь все волшебное! Кстати, вы видели, как в фонтане оживают лепестки?

Большей глупости я в жизни не говорила. Конечно, Император не знает о рыбках в своем собственном саду.

– Как-то доводилось увидеть, – холодно ответил он. – Почему вы не в компании вашего жениха?

– Эйден, наверное, отдыхает после дороги. Думала, мы встретимся после ужина.

– Когда вы успели об этом договориться?

– Еще по дороге, – неуверенно произнесла я.

– Странно, – прищурившись, сказал красный дракон. – Почему-то герцог об этом не упоминал за ужином.

– Как за ужином? – переспросила его. – Неужели я опоздала? Еще же рано…

Я так долго гуляла? Часов у меня не было, но все же еще не стемнело. Не может быть, чтобы уже было девять!

– Вы не опоздали, – прервал меня Император. – Я назначил вам с женихом встречу за ужином в разное время.

– Зачем? – вырвался вопрос, на который, похоже, я знала ответ.

Красноволосый монстр хотел пообщаться с нами по отдельности. Сверить показания, если можно так выразиться. Тогда выходит, что и поселили нас в разных покоях не для моей безопасности?

18. Глава 18: Допрос

Летиция Тайлер

По каменному выражению лица Рейгана невозможно было понять, злится ли он. Может, дракону просто любопытно? Ничего!

Но его взгляд… Казалось, мужчина видит мою душу. И знает, что я обманываю.

– Некоторые вопросы я хотел задать каждому из вас наедине, – ответил на мой вопрос Император. – Только так можно получить честные ответы.

Мне безумно не хотелось врать дракону. Почему? Наверное, дело в том, что мне было страшно.

Вдруг мои объяснения красноволосого монстра не устроят? Что меня ждет тогда? Пытки, запрещенная магия… Когда человеку больно, он может признаться в чем угодно.

– Ответы на что?

– Например, на самом ли деле вы любите своего жениха и хотите выйти за него?

– Никогда не стала бы просить Богов о браке с тем, кого не люблю.

Я действительно мечтала стать женой Эйдена. Не верилось, что это было всего несколько дней назад.