- Осторожнее, тут одной ступеньки нет, - Черут прижал меня к себе, помогая спуститься на песочек, и держал куда дольше, чем требовалось.

Но возмущаться почему-то не хотелось. Эти южные ночи, они такие, коварные!

- Не лапай меня, - вяло возмутилась для вида.

- Цыц, женщина, я создаю видимость, что мы супруги! – шепнул, опустив ладонь намного ниже талии. – Вдруг кто подглядывает?

- Хочешь семейный скандал для убедительности? – пропела, невинно хлопая глазами.

- Если она закончится примирением в ближайших кустах, то с удовольствием! – ухмыльнулся в ответ.

- Не борзей, муж!

Ты ему слово, он тебе десять в ответ. Плюс непристойное предложение вдогонку. Но губы сами собой складываются в улыбку, ничего не могу с собой поделать!

- Стоять! – я схватила в охапку проскакавшего мимо тушкана. – Куда намылился?

- Тюда! Весело! – фамильяр скрутил ушки в трубочку.

- Эльфы, кто обещал мне присматривать за Ушастиком? – строго спросила у братьев. – Чья сейчас очередь?

- Его! – они ткнули друг в друга пальчиками.

Вздохнула. Кто бы сомневался!

- На, - сунула магического хулиганчика Черуту в руки. – Будешь его нянькой.

- Почему я? – опешил он.

- Потому что я тебя поцелую, если это хитропопое хвостатое доберется до места назначения!

- Идет! – дракон ухмыльнулся и крепко прижал к себе тушкана. – Попал ты, ушастый.

- И ты попаль! – отозвался тот.

- Тоже верно, - пробурчал Черут. – Может, тебя привязать как-то?

- Бесполезно, дядя, - светленький эльфенок махнул рукой. – Он же фамильяр, на него это не действует.

- Кое-кто у нас тоже фамильяр, видимо, - Черут посмотрел на меня, - тоже ничего не действует, хоть из штанов выпрыгивай!

- Бесполезно, голый зад тоже не помогает, ты уже пробовал, - невозмутимо отозвалась я и снова принялась пересчитывать детишек. – А теперь нам надо туда, - кивнула на судно, качающееся на волнах. – Кто хочет покататься на кораблике?

- Катааааться! – малышня припустила к нему.

- Как бы наш капитан не сбежал, - супруг рассмеялся, обвив рукой мою талию, - увидит, что на него надвигается волна пиратов и сиганет за борт!

- Догоним!

- Я тоже хочу! – заворочался Ушастик. – На коряяяяблик!

- Желание фамильяра – закон, - скаламбурила я и зашагала следом за детьми.

Усадим их на корабль и станет полегче, хоть не разбегутся. Так ведь?

Не зря говорят, что мечтать не вредно. Я убедилась в этом, когда вся моя детвора оказалась на борту. Небольшое судно стало для них огромным приключением и по совместительству игрушкой – с кучей непонятных веревочек, досочек и прочих милых детскому сердцу вещичек.

- Я с вас за ущерб высчитаю, дамочка! - пробурчал проводник, с тоской глядя на ребятишек, которые как мошкара облепили все вокруг.

- Главное, чтобы они корабль на дно не отправили, - Черут одной рукой снял светленького эльфенка, который пополз вверх покорять мачту, а второй ухватил за шиворот темненького, пылающего желанием вытащить из морских пучин якорь.

- Связался на свою голову, - процедил проводник и сплюнул на палубу. – Деньжата с собой?

- Все до монеты, - я отдала ему кошель. – Половина.

- Мы так не договаривались! – узкие глаза мужчины мигом превратились в блюдечки.

- Повышать цену на десять процентов мы тоже не договаривались, - усмехнулась в ответ. – Вторую половину получишь в Цитадели.

- И как ты с такой бабенкой живешь? – проводник покачал головой, глядя на дракона. – Ладно, уговор, - он взял кошель, сунул за пазуху и вновь с тоской глянул на восторженную ребятню. – Теперь лишь бы не утопнуть из-за этих сорванцов! Поднять якорь!