- А что? – женушка нахмурилась.

- С таким друзьями, как эта барракуда, врагов не надо.

- Вчера только поженились, а сегодня ты уже пытаешься решать, с кем мне общаться? – глаза Дэны недобро сверкнули.

- А ты уже освоилась, смотрю, в роли мегеры? – ничего не могу с собой поделать, мне нравится ее дразнить!

- Именно! – она собрала бумаги в аккуратную стопочку и встала. – Иди-ка на кухню, на сегодня поступаешь в распоряжение Таранты, чешуйчатый!

- А не боишься, что я твоему Тарантулу мозг покалечу своими шуточками? – осведомился, прищурившись.

- Нисколько, - фыркнула Дэна, - у Таранты антишутин имеется, скалка называется.

- Может, лучше я тебе помогу?

Надежда, все же, умирает последней.

- Поможешь тем, что не будешь мешать, - она довольно улыбнулась, бросила напоследок, - муженек! – и зашагала прочь.

- И тебе приятного медового месяца! – крикнул ей вслед и поплелся на кухню.

Здравствуй, рабство!

На кухне в саду с четырьмя жаровнями все булькало, шкворчало, шипело и распространяло дивные ароматы. Да уж, готовит этот Тарантул так, что пальцы откусишь по колено, сам вчера в этом убедился! Хотя после той гадости, которой кормили в долговом доме, любая еда покажется безумно вкусной.

- Чего тебе? – когда подошел, она покосилась на меня, орудуя большой ложкой в огромной кастрюле.

- Прибыл в ваше распоряжение, откомандирован молодой женой за непослушание и ехидство! – гаркнул, приложив руку к груди, как бывалый солдат.

- Ясно, - вздохнула женщина. – Она замуж вышла, а я воспитывай.

- Безобразие и беспредел, - кивнул сочувственно.

- Ты шутник, как я погляжу, - в меня вонзились два кинжала ее глаз. – Смотри, обидишь мою девочку – пожалеешь! Понял? Дана только с виду такая сильная и независимая. У нее душа тонкая, ранимая, понимаешь?

- Да, - снова кивнул, но уже перестав дурачиться.

- Молодец. А теперь засучи рукава и сначала наруби дров, потом натаскай воды и, - задумалась на мгновение, - и вот те кастрюли песочком надо так отдраить, чтобы я в них как в зеркало смотреться смогла. Приступай!

- Сделаем, - я пренебрежительно усмехнулся.

После первых лет в армии меня никакой работой не напугать.

- Могу еще и мешок картошки начистить, если кое-что расскажете.

- Хитрец, - Тарантул хмыкнула и уточнила, – два мешка.

- А вы, дамочка, ушлый делец, как я посмотрю! – искренне восхитился ее хваткой. - Идет, два мешка. Взамен скажите, кто такой Клайв и что у него с Дэной?

С этим хлыщом, о котором никак не мог перестать думать, я познакомился ближе к вечеру, когда жара ушла, и в дом из сада начал заползать прохладный воздух. Кроме прохлады, правда, приполз еще и высокий блондин. Я увидел этого франта, стоявшего в холле дома, когда начал спускаться по лестнице. Одет во все белое – видимо, барышня замуж собралась, волосы зализаны назад, усики воинственно торчат вверх, будто это и не усы вовсе, а вилы.

- Чи-чи! – неодобрительно сообщила обезьянка Феня, шлепнувшись на мое плечо.

- И не говори, кроха, - отозвался я. – Мне он тоже не нравится!

Услышав, блондин повернулся и смерил меня надменным взглядом.

- Вы кто? – водянистые глаза воинственно засверкали.

- Вас могу спросить о том же, - отозвался я, сойдя на каменные плиты.

- Я жених хозяйки этого дома, Даниэллы! – гордо заявил хлыщ.

- Вот как! – забавно вышло.

- А вы кто такой?

- А я, знаете ли, ее муж! – ответил с удовольствием.

- К-как? – блондин рассеянно захлопал глазами.

Один ус вдруг уныло опустил кончик вниз, придав лицу мужчины комичное выражение. Ишь, как распереживался, бедный!