Ни за что!
К тому же у вредной тетки хватит ума обвинить меня в краже, позвать полицию. Нет-нет-нет, только не это!
Может быть, отправить статуэтку по почте? Только вот почтовые услуги нынче недешевы. Отправить посылку – да еще со специальной упаковкой для хрупких вещей – мне сейчас не по карману. У меня и на жилье-то денег нет.
И как выкручиваться? Я решила, что подумаю об этом завтра, и снова попыталась уснуть. Только где там!
Дракон продолжал сиять, так загадочно и притягательно – взгляда не отвести. Сейчас он даже не казался уродливым… Наоборот – выглядел весьма притягательно. Я осторожно потянулась к нему рукой, коснулась кончиком пальца… Горячий! Я с опаской отдернула руку.
Надо бы эту штуку чем-нибудь накрыть. Набросить сверху покрывало, чтобы не видеть этого магнетического сияния. А еще лучше спрятать назад в сумку.
Идея была очень разумная, но, вопреки здравому смыслу, пальцы будто сами собой потянулись к статуэтке, а через мгновение я уже крепко сжимала ее в руках. Жар, исходивший от этой вещицы, пришелся очень кстати в сырой и зябкой комнате. Вот сейчас немного согреюсь и сразу же положу ее в сумку… Еще минуточку – и все, честное слово!
Кого я обманываю? Выпускать эту вещицу из рук совершенно не хотелось. А хотелось совсем наоборот – держать покрепче. И дело было не только в тепле, которым она щедро делилась, но и в каком-то совершенно необъяснимом притяжении. Интересно, все магические артефакты обладают таким свойством?
Я еще раз покрутила статуэтку в руках, ласково погладила, и тут…
Комната стремительно наполнилась ветром, сильным и горячим. Он разметал шторы, волной прошелся по мне, а потом закрутился сияющей воронкой, рассыпался яркими золотыми искрами, почти ослепив.
Я зажмурилась, а когда открыла глаза – вскрикнула от неожиданности.
В центре комнаты стоял мужчина. И не какой-нибудь там незнакомец, а тот самый, что приставал ко мне в обеденной зале таверны.
Дракон…
Он медленно обвел взглядом мою комнатушку, затем меня и тяжело вздохнул.
– Значит, вы все знали, – сказал он раздраженно и без особой вежливости. – Зачем же ждали так долго?
И замолчал, выжидательно глядя на меня, словно это я должна была ему что-то объяснять.
Я в ответ только ошеломленно моргала, чувствуя, как медленно, но верно теряю связь с реальностью.
– Что знала? Чего ждала?! – испуганно спросила я. А потом, сообразив, воскликнула: – И вообще, что вы делаете в моей комнате?!
Глава 5
– Смешно, – хмыкнул дракон. – А где мне еще быть, если вы сами меня и вызвали?
– Никого я не вызывала! – Уж в чем в чем, а в этом я была точно уверена. – И видеть вас тут совершенно не хотела!
Он посмотрел на меня внимательным, изучающим взглядом, словно пытался прикинуть, можно мне верить или нет.
– Хотите сказать, что не знали, что у вас за статуэтка?
– И до сих пор не знаю. Просто она светилась и была горячая. Я взяла ее в руки… А потом все завертелось, заискрилось… И теперь вы здесь. Объясните сейчас же, что тут происходит!
Дракон поморщился, словно от зубной боли. Он явно не хотел ничего объяснять, но все-таки заговорил:
– Вам вкратце или подробно?
Я задумалась. Конечно, я предпочла бы вкратце. Все-таки присутствие постороннего мужчины в комнате – это не то мероприятие, которое мне хотелось бы затягивать. И все же, поразмыслив, я сказала:
– Давайте-ка подробно.
В конце концов, тут творилась какая-то неведомая магическая ерунда и мне следовало хорошенечко во всем разобраться.
Дракон тяжело вздохнул и начал свой рассказ весьма нетривиально:
– Никогда не ссорьтесь с лесными ведьмами!