Человек конструирует мир, создает его, постигает смысл, наделяет смыслом, и только через создание, конструирование мир может стать «своим», понятным, освоенным. Культура, следовательно, имеет тройственную сущность, обладает тройственным бытием. Первый «лик» культуры – это уникальная человеческая способность «строить мир», способность миростроения, выраженная в категориях «духовность», «ментальность», «жизненный мир». Второй «лик» культуры есть культура как отношение к миру, рассматриваемая как знаково-символическая деятельность человека. Третий «лик» культуры проявляется как человеческая реальность мира, как «дом» для человека, сверхчувственный смысл мира вещей, явлений, событий, поведения человека. Работа культуры есть в этой связи раскрытие сверхчувственного содержания предметов, человеческих поступков. Поэтому часто используется понимание культуры как «второй природы», возникшей благодаря деятельности человека.

В наши дни получило распространение определение культуры как способности человека придавать смысл своим действиям. При подобном понимании оказывается, что любой человек культурен в той мере, в какой он освоил и способен выразить культуру своего сообщества.

Подводя итог сказанному, определим культуру как совокупность материальных, духовных и художественных продуктов человеческой деятельности, а также способов их создания, обозначения, сохранения, освоения, распространения и передачи из поколения в поколение.

Культура как системное образование. Культура как система пронизывает все без исключения сферы жизни. Она является информационным аспектом жизни общества – социально значимой информацией, регулирующей деятельность, поведение и общение людей. Культура есть система надбиологических программ человеческой деятельности. Эти программы, составляющие структуру культуры, представлены многообразием элементов: социальных целей, ценностей, знаний, умений, навыков, норм, идеалов, образцов деятельности и поведения. В своей совокупности они образуют исторически накопленный опыт, который культура хранит и передает. Эта трансляционная функция культуры возможна только благодаря закреплению опыта в знаковой форме в качестве содержания различных семиотических систем. Культура существует как сложная организация таких систем, включающая в себя, во-первых, любые фрагменты человеческого мира, приобретшие функцию знаков – объективированный, предметный мир культуры; во-вторых, самого человека как знака, транслятора образца для других людей; в-третьих, естественные языки с их функциями номинативности, коммуникативности, идентификации и др.; в-четвертых, различные виды искусственных языков (языки науки, искусства, конвенциональные системы знаков, обеспечивающих коммуникацию).

Программы культуры, в свою очередь, имеют сложную иерархическую организацию. В них выделяется три уровня. Первый – это программы прошлого, тем не менее оказывающие на человека определенное воздействие и сохраняющиеся в коллективном бессознательном. Второй уровень – это группа программ, обеспечивающих сегодняшнее воспроизводство того или иного типа общества. Третий уровень – программы, обращенные в будущее, которые генерируют идеалы будущего социального устройства, новые нравственные принципы.

Системообразующим фактором, придающим целостность культурной системе, выступают предельные основания определенного типа культуры – ее мировоззренческие универсалии, которые отбирают, интегрируют, накапливают социальный опыт, превращая его в схематизмы, определяющие восприятие мира, его понимание и переживание. Эти универсалии, с одной стороны, фиксируют общие, объективные характеристики объектов человеческой деятельности, выражая их в категориях пространства, времени, вещи, количества, качества, причинности, необходимости. С другой стороны, они воплощают определение человека как субъекта культуры и связаны с категориями красоты, добра, зла, справедливости, свободы и т. п.