– За что вы так меня не любите? – бросила я в пространство. – Кассидис, спасибо за всё, но мясо отменяется. Капитан отдал меня в кабалу своему племяннику, а тот не кто-нибудь, а повар божией милостью.
Тут на пороге возник Кирьен, но не успел ничего сказать. Капитан объявился позади него как гром среди ясного неба.
– Барбелла, ты почему ещё тут?
– Это не я, вам привиделось, – буркнула я, с тоской глядя на свой стол, любимый хлам и коллег.
– На выход с вещами, – тихо посоветовал Алевано. – Шеф, у вас есть план? – спросил он громче и кивнул в мою сторону.
– У каждого полицейского всегда должен быть план, – отбрил Поллак. – Барбелла, завтра лично отвезу тебя на кастинг.
По нормальному полицейскому плану я должна была бы ловить Краба, а не идти на шоу Лионеля. А то, что хотел провернуть капитан, планом назвать язык вообще не поворачивался.
– Относись к этому как к операции под прикрытием, – напоследок решил подсластить горькую реальность шеф.
Внедрение в банду невменяемых кулинаров, ага. У них и ножички есть, если что. Колбаску порезать.
ГЛАВА 4
Кухня, на которой я искала труп Лионеля, за эти пару дней изменилась до неузнаваемости. На полках вдоль стен появилась разнообразная посуда, рядом с холодильником возникла какая-то сверкающая махина непонятного назначения, а на окнах – сплошные жалюзи. Ещё неожиданно для себя я обнаружила несколько полотенец с весёленькой вышивкой и большие рукавицы.
Повар божией милостью встретил меня внимательным взглядом и уточнил, почему я не зашла домой переодеться.
– Не нравится полицейская форма? – я сделала вид, что расстроилась. – А некоторые мужчины находят её сексуальной.
– Если вы её испортите, дядя взыщет с меня, – отводя взгляд, сообщил Макс. – Надевайте фартук.
– Не поверите, господин Райдо, но форма…
– Макс, – перебил он. – И давайте перейдём к более неформальному общения, на кухне очень сложно постоянно друг другу выкать.
Я пожала плечами. Мне тоже так проще, и почему бы и да? Фартук, предложенный хозяином, обмотался вокруг меня чуть ли не в два оборота, видимо, обычно повара были более корпулентными.
– Почему ты согласился учить меня? У капитана есть рычаги давления?
– Конечно, как в любой семье – он старше, и я уважаю его просьбы, – ушёл от ответа Макс. – А теперь…
– Что, сразу за нож? – в этот раз перебила я, потому что очень хотелось нащупать его мягкое место.
Мягкое место есть у каждого, на него надо только надавить, и человек сделает то, что тебе от него нужно. Чаще всего по роду службы я сталкивалась с жадностью и страхом. На втором месте была ревность. Разная, не только между партнёрами в отношениях. На третьем – зависть. На что среагируешь ты, Макс Райдо?
– Не сразу, – возразил он. – Для начала расскажи, что ты знаешь о высоком искусстве гастрономии.
– Давай лучше расскажу, чего я не знаю, – улыбнулась я в попытке быть обворожительной.
– То есть проблемы не только с омлетом, – правильно понял меня блондин. – А как насчёт…
– Никак, – перебила его я. – Давай сделаем по-простому. Ты расскажешь, как проходят эти ваши кастинги и как мне там не провалиться, а я…
– То есть ты даже ни одного кулинарного шоу не смотрела? – недоверчиво переспросил Макс.
– Ты не поверишь, но мир не вертится вокруг этого вашего высокого искусства, – возразила я, понимая, что начинаю раздражаться. – Кому-то нужно и преступления раскрывать.
– Тогда начнём с азов, – явно с трудом сдерживаясь, но вежливо продолжил Макс. – Будешь чистить овощи.
– Я? – использовать меня кухонной девочкой – словно гвоздь забить дорогим артефактом.