«Вот оно! – насторожился Максим. – Сейчас она как-нибудь ловко заведет разговор о своей замечательной внучке Кристине. Наверное, они с бабушкой уже договорились и теперь по очереди будут меня окучивать».

– Ненавижу сводничать, – продолжила соседка. – Но если у тебя возникнут проблемы, я готова тебе помочь. Не пугайся, знакомить тебя со своими подружками-ровесницами я не стану, есть разные варианты, некоторые – просто чудесные.

«Так, уже горячо, – занервничал Печерников. – Сейчас прозвучит имя Кристина».

– Я была бы счастлива видеть рядом с тобой свою внучку, Кристину, – как ни в чем не бывало разворачивала свою мысль Виолетта Никодимовна. – Только вот такую спутницу я не то что тебе – врагу сейчас не пожелаю.

Максим изумленно поднял брови:

– Серьезно? А почему?

– Плохо я Кристину воспитала, а жаль.

Печерников, уже пару раз видевший девушку, мысленно согласился с соседкой. Свой вердикт Кристине он тогда же и вынес – симпатичная, но ужасно вздорная. От таких лучше держаться подальше.

– Может, с возрастом поумнеет, посмотрим. Но ничего, зато у нее есть очень милые подружки, которых я знаю с детства и которые с удовольствием познакомятся с таким видным молодым человеком. Ладно, это мы решим чуть позже.

Внезапно взглянув на часы, Виолетта Никодимовна вдруг воскликнула:

– Все, Максимушка, убегаю, опаздываю на массаж. Небось и Светлана уже заждалась.

Но у самой входной двери спохватилась:

– Стоп! Я же тебе хотела «Цветок лотоса» занести.

– Виолетта Никодимовна, давайте завтра, – взмолился Максим, который втайне надеялся, что соседка забудет свое обещание.

– Ничего не надо откладывать, – решительно оборвала его та. – Пошли со мной, я тебе сразу и отсыплю. Побольше.

И Печерников обреченно поплелся через лестничную площадку в квартиру напротив.

Едва соседка вставила ключ в замок, как дверь отворилась сама по себе.

– Вот тебе раз, – удивилась Виолетта Никодимовна. – Чего это она?

– Ага, – злорадно сказал Печерников. – Вот вы меня упрекали, что дверь не запираю. А сами?

– Так это не я, а Кристинка! Вечно спешит, вечно бежит куда-то. Никогда за собой ничего не уберет, чашку не помоет. А теперь вот повадилась еще и дверь бросать открытой. А может быть, опять ключи потеряла.

– Залезут воры, – продолжал иронизировать Максим. – Украдут чего-нибудь.

– Да у меня как раз и нечего красть, – махнула рукой Виолетта Никодимовна. – Сейчас сам убедишься. Ну, разве что Кристинкину технику, она дорогая вроде бы. Заходи. Ты же еще не был у нас ни разу? Вот и посмотришь.

В больницу, на встречу с Ольгой Святославовной Дымовой, Бублейников, всегда гордившийся свой исключительной пунктуальностью, немного опоздал. Все произошло из-за дурацкого телефонного звонка. Когда Ленечка, подобающим образом экипированный, уже стоял на пороге квартиры, раздалась трель городского телефона.

Бублейников удивился – этот аппарат постепенно становился в его квартире чем-то вроде музейной реликвии. Для связи его обычно использовали пожилые родственники, представители коммунальных служб или компаний, проводящих маркетинговые и социологические исследования. Бублейников большей частью игнорировал такие звонки. Начальство, сослуживцы, приятели и вообще все нужные люди общались с ним исключительно по мобильному.

Он и в этот раз не собирался брать трубку, тем более что времени было в обрез, однако замер в дверях, ожидая, когда телефон смолкнет. Обычно это случалось на шестом-седьмом звонке. Уйти, оставив аппарат звонящим, он почему-то не мог. Логика здесь отсутствовала, видимо, работали неведомые инстинкты. Однако радостные трели все не прекращались.