- Ясно, - на всякий случай выразил понятливость.

- Ты должен говорить «да, господин», - ухмыльнулся старикан.

- Да, господин.

- Можешь одеваться и идти, - махнул он на меня рукой, снова возвращаясь к зеленоватому кристаллу. – Эй, парень! – позвал он, когда я уже был готов выйти. - Я постараюсь помочь тебе выбить чуточку лучшую жизнь, если научишься всему за три месяца.

- Спасибо, господин, - о, да, я учусь мегабыстро!

***

- Что тебе сказали? – поинтересовался Ангел, ожидающий меня в коридоре.

- Второй уровень, - передал я ему слова старикана. Кукла понятливо кивнул.

- Идем на завтрак, не забудь принять таблетки, - показал он на баночку в моих руках, - после завтрака - спортзал и обучение.

- В чем заключается обучение?

- Увидишь, - не пожелал распространяться парень. – Пока ты еще человек, будет просто.

Не стал заострять внимание на его последних словах, переспрашивая. И так понятно, что большего он не скажет.

- А скажи, ты вчера сказал - хозяин, а не хозяйка. Это обязательно должен быть мужчина? – не то, чтобы этот вопрос меня сильно волновал… Черт! Да кого я обманываю! Волновал, и достаточно сильно!

- Нет. Не обязательно. Но женщина это будет или мужчина - волновать тебя не должно.

- Серьезно? – скептически глянул на нового знакомого. – По-моему, разница весьма существенная.

- Для куклы - нет, - поджал губы Ангел.

Настаивать не стал. Если он так считает, то ладно. Может после этого их загадочного обучения мне тоже будет уже все равно, кто меня имеет. Но пока мне не все равно.

- Есть ли возможность как-то попасть к женщине, а не к мужчине?

- Нет, - тихо ответил мой спутник, прикладывая свой браслет к боковой панели возле очередных дверей.

Разговор завял сам собой, стоило нам только зайти в помещение. Это оказалась обещанная Ангелом столовая.

Бегло оглядел заполненный зал. К горлу подкатил удушающий комок страха.

Все, кто находился в зале, куклы это были или еще люди, ели совершенно тихо и смирно. Не было ни взглядов по сторонам, ни улыбок, ни разговоров. Лишь тихий перестук вилок и ложек по железным мискам, и затравленный взгляд в пол. У каждого.

Глубоко вздохнул, нарушая вязкую тишину в зале шумом своего дыхания. Сердце гулко застучало в груди, испуганно сжавшись. Что сделали с этими людьми, что они стали… такими?

- Еда здесь, - совершенно спокойно прошел к раздаточному столу Ангел, накладывая себе в железную миску какой-то совершеннейшей дряни на вид из огромного чугунного котла на полу. – Вода, - мне было указано на точно такой же чан с водой и выделенный мне граненый стакан.

Молча взял предложенное, дрожащей рукой накладывая себе пищу. Надеюсь, это хотя бы съедобно. Вроде ничем не пахнет.

Мы сели вместе в дальнем ряду зала.

- Сначала таблетка, - остановил мою руку кукла, когда я уже было попытался попробовать эту бурду.

Молча вывалил себе на ладонь сверкающую белизной пилюлю.

- Что это такое? – полюбовался переливами искр на таблетке.

- Магия, - ровно ответил Ангел, даже не взглянув, про что я спрашиваю. – Твое тело готовят к окукливанию.

Наш разговор в мрачной тишине, наверное, был слышен каждому в этом зале, но ни один из присутствующих никак не отреагировал на это.

- Почему все молчат? – как можно тише спросил я, проглотив таблетку. Выбора все равно нет.

- Нам запрещено разговаривать за приемом пищи, - просто ответил парень.

- Но здесь же нет ни одного мага или проверяющего. Как они узнают? – удивился я такому положению вещей.

- Куклы никогда не врут и не умалчивают.

- Почему тогда разговариваешь ты?

- Я приставлен к тебе для ответов на вопросы и знакомства с правилами. Я не имею права не отвечать на твои вопросы, даже если меня накажут за это, - поморщился он.