Я замерла. А вот это уже аргумент, и какой! Огорчать принца, как и все здесь, я совсем не хотела. Ладно, уговорили, сейчас займусь этой…как её… подготовкой…только сперва всё-таки попытаюсь…не могу не попытаться! Вряд ли лийры обладают магическим зрением, так что мои манипуляции пройдут незамеченными. Ну, гм, я надеюсь на это. Я осторожно положила ладонь на мягко мерцающее золото защитной плиты, чувствуя, как от моего прикосновения по ней прошла легкая, едва заметная рябь. О, она реагирует! И даже, кажется, поддается! В искреннем восторге я закусила губу и надавила на щит чуть сильнее.

За спиной произошло какое-то движение, и раздался сдавленный хор женских голосов:

– Ваше высочество!

Я торопливо отдернула ручонку от магизащиты и даже в складки юбки её поглубже запрятала. Обернулась поспешно и…наткнулась на изучающий взгляд непроницаемо-темных глаз. Ох, Мейра! Первый принц явился порталом, даже не постучавшись! Никакой личной жизни!

Придворные дамы замерли в реверансах, я подумала и тоже слегка согнула колени в уважительном приветствии. В общем-то, они всё равно подгибались.

Первый принц перевел взгляд с меня на окно и обратно. Воцарившееся молчание никто не нарушал. Ну, принцу полагается начать разговор первым…да и вообще…лично мне сказать было особо нечего…покаяться разве только, пока окончательно не раскрыли. Я вздохнула украдкой. Он ведь пришел сразу, едва я коснулась щита на окне. Сработало магическое оповещение? Почувствовал, что кто-то лапает его защиту? В любом случае, надежда убраться отсюда через окно, растаяла как дым. Вернее даже, как дымок из моей серьги-пустышки. Я грустно улыбнулась уголком губ, внутренне настраиваясь на…на всё, что угодно.

– Душно? – спросил Родерик Делаэрт, и я, вскинув на него изумленные глаза, быстро кивнула, с радостью ухватившись за подсказку.

– Я пришлю вам кристалл магической свежести, – пообещал принц. – Его можно настраивать на любую погоду: хвойный лес после дождя, морской бриз, мягкое тепло итерстанской весны или прохлада валарийской осени…всё, что угодно.

Родерик Делаэрт смотрел мне прямо в глаза, и я никак не решалась прервать этот контакт.

– Всё, что вы только пожелаете, моя дорогая, – повторил он, – но окна в вашей спальне останутся закрытыми.

Я нервно сглотнула, а принц двинулся ко мне. Стоявшие рядом фрейлины тут же оказались у противоположной стены, словно их ветром сдуло. Забавные, однако, сквозняки в здешнем дворце…

– Это для вашей же безопасности, лийра, – негромко сказал Родерик Делаэрт, подойдя вплотную, и добавил, словно через силу, – у женщин…бывают… странные порывы…использовать окна…не по назначению. Я больше этого не допущу.

Э-э? Это он на что намекает, я не поняла? Я постаралась сделать глазки менее круглыми и выпученными. Не, ну, а в самом деле, о чем это он?! Что значит…не по назначению?!

Первый принц отошел от меня и…зацепился взглядом за выстроенные в рядок туфли. Я, как наяву, услышала дружный судорожный вздох фрейлин и даже, кажется, пару проклятий в мой адрес. Я нахмурилась упрямо…ну, не хочу я! Не могу! Родерик Делаэрт обернулся в задумчивости, и я решила срочно сделать лицо попроще. Ладно, ладно, сейчас обуюсь! Я же кукла, мне ли привередничать? Упрямство – это, конечно, хорошо, но не тогда, когда идет в разрез со здравым смыслом и чувством самосохранения.

– Лийра Бри! – позвал первый принц, и старшая дама с помертвевшим лицом шагнула вперед. Полагаю, ей стоило определённых усилий не бросить на меня полный справедливого упрека взгляд.