Она выглянула из шатра, застенчиво улыбаясь.

– Надеюсь, все нормально? – пробормотала краснея.

– Феерично, – вздохнул напряженно Кислицын, потирая шею.

– Супер! – заорала Юлька. – Ты прям настоящая Шамаханская царица. Всех сразишь наповал. Только, чур, товарищи актеры, никому ни слова! Это наш сюрприз коллективу. Шахерезада, – рассмеялась она, обнимая Еву за талию и кладя голову ей на грудь.

Вот такие панибратские номера Ева терпеть не могла. Она осторожно высвободилась из объятий новоявленной лучшей подруги и осведомилась громко:

– А с костюмом что? В чем Лена Бестужева выступать собиралась?

– У нее свой наряд, – виновато заметила Юля, вмиг посерьезнев. – Она занимается арабскими танцами. Ну этой всякой чешуей для поднятия женственности в организме. А тебе придется что-нибудь найти… Сможешь? Или я дома посмотрю и сляпаю тебе наряд… – задумчиво пробормотала она.

«Только не это!» – мысленно взмолилась Ева.

– Нет, – мотнула она головой. – Я что-нибудь придумаю…

И вот теперь, торопливо шагая по безлюдному парку, Ева Макарова в глубине души ликовала. Весь вечер они с Алиной провели в торговой галерее, покупая подарки родственникам и выбирая себе платья на Новый год. Благо отец расщедрился и вручил Алине карту оплаты.

– Погуляйте хорошенько, – усмехнулся он, подвозя жену и старшую дочку прямо к входу в торговый центр. – А я пока с Ильей за продуктами съезжу. Закончите шопинг, позвоните, -велел он и укатил на своем Галендвагене.

– Ума не приложу, что мне делать, – пожаловалась Ева мачехе, когда они, обвешанные пакетами, приземлились в первой попавшейся кофейне. – Нужен сценический костюм в восточном стиле. А где его взять? И нужен-то он всего на один вечер!

– Тут как посмотреть, – усмехнулась Алина. – Вот, например, твое новое платье, – она кивнула на пакет от Гуччи. – Ты его наденешь в офис. Потом на Новый год. Может, пока оно не выйдет из моды, еще пару раз. Сколько человек тебя в нем увидит От силы пятьдесят или сто. А когда ты на сцене, на тебя смотрят все. Много народу работает у вас в конторе в конторе?

– Не знаю, – пожала плечами Ева, – может, человек триста. Я не интересовалась.

– На корпоратив придет большая часть, – продолжила подсчет Алина. – Пусть двести человек. Стало быть, тебя в сценическом образе за полчаса увидят людей больше, чем в платье от Гуччи за два года. Понимаешь?

– Не-а, – мотнула головой Ева. – Дай мне старую занавеску…

– Бестолочь, – незлобиво одернула ее Алина. – Ну какая занавеска! Не позорься. Нужен костюм. Потом продашь на авито. Но во время спектакля ты должна выглядеть действительно царицей. Пусть у царя будет картонная корона, а у звездочета – звезды из фольги, криво нашитые на папин плащ. Но только не у тебя… Понимаешь?

– Нет, – снова вздохнула Ева. – Можно надеть старую плиссированную юбку и верх от купальника. А на голову нацепить бусики…

– И потом весь офис будет до конца жизни вспоминать, что видел тебя в неглиже? Да ни в коем случае!

– А что тогда? – тяжело вздохнула Ева. – Отказаться от роли я не могу, хоть уже и хочется.

– Глупости, – фыркнула Алина, наблюдая, как официант выставляет на стол чашечки кофе.

– Я случайно услышал ваш разговор, – пробасил он солидно. – И если не возражаете, могу посоветовать магазин «Магия востока». Они недавно открылись. Чуть дальше нашего кафе.

– Спасибо, – коротко кивнула Алина. – Мы обязательно зайдем.

И вместо того, чтобы позвонить отцу, затащила Еву в маленькую лавчонку, расположенную чуть дальше кофейни.

– Вот, это то, что нужно, – схватилась она за ярко-зеленую шелковую юбку, украшенную поясом из золотых пайеток.