– Сразу хочу сказать, что у Максима достаточно одежды, но из многих вещей он просто вырос. Ему нужна куртка и обувь на зиму. Как быть с этим?

– Начало мне нравится. Купи всё, что нужно с учётом дома и сада. Я был уверен, что ты с задачей справишься, – сказал он и положил купюры двумя стопками на стол. – Это твоя зарплата и деньги на покупки.

Восемнадцатого ноября Максиму исполнилось шесть лет. Ему устроили настоящий праздник. Он впервые за два с лишним месяца так искренне радовался. Потом был Новый две тысячи седьмой год с подарками и веселыми каникулами, зимняя сессия, которую Ксения сдала без троек. Антон ни разу не нарушил данное слово. Он иногда дарил ей цветы, устраивал романтические ужины, но вёл себя ненавязчиво и сдержано. В апреле он устроил в выходной день очередной ужин.

– Ксения, нам пора поговорить о свадьбе, – протягивая ей на ладони коробочку с кольцом, сказал он.

– Антон, ты торопишься. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, но это не любовь. Я не готова стать женой, – слегка растерялась она.

– Тебе плохо в этом доме? Не нравится моё отношение к тебе? Что не так? Ты нам с Максимом нравишься, ты нам нужна. Хочешь услышать слова любви? Я тебя, Ксюша, люблю. Так лучше? Любовь – это не только слова, но и поступки. Ты этого не поняла? Романтика хороша тогда, когда у тебя есть что-то в кармане. Если я не герой твоего романа и не нравлюсь – скажи. В нашей жизни ничего не изменится. Мы будем жить, как и раньше, под одной крышей и спать в разных комнатах. Просто мне хотелось помочь тебе с практикой, потом с работой.

– А без этого нельзя?

– Как ты себе представляешь молодого специалиста без опыта в солидной компании? На тебя сразу повесят ярлык любовницы. Но никто не скажет и слова о жене шефа. Ты спустись на землю. Пока ты не будешь иметь минимум практики, тебя не возьмут ни в одну фирму. У тебя осталась одна сессия и год учёбы. Пора подумать о работе.

– Я хотела учиться дальше.

– А что тебе даст степень? Ты собираешься идти в науку? Если рассчитываешь на более оплачиваемую должность – это ошибка. Будь ты хоть доктором экономических наук, начнёшь ты с простого бухгалтера, а не будет у тебя покровителя – уйдёшь с этой должности на пенсию, если раньше не подвинет более молодая и сговорчивая. Ксюша, парадом командует тот, у кого власть и деньги. Ты не умеешь приспосабливаться, а значит, тебе придётся трудно. Думаешь, я не понимаю, что моё предложение ты приняла ради Макса? Давай попробуем создать семью. Что в этом плохого, странного или страшного? У Максима будут мама и папа, у меня жена. Поверь, отношения в семье строятся не только на любви, но и на доверии, симпатии, заботе.

– Антон, ты меня совсем запутал. Я не хочу тебя обижать, и в чём-то согласна с тобой, но это всё неправильно.

– В данный момент окружающие тебя считают любовницей. С этим как быть?

– Это не так!

– Согласен. Но как ты это опровергнешь? Моё предложение остаётся в силе. Мы с тобой идём в загс, там дают ещё два месяца. Обещаю до самой свадьбы не надоедать своими непристойностями. Свадьбу я беру на себя, наряд невесты выберешь сама. Ксюша, я хочу, чтобы всё было по-настоящему. Загс, банкет, гости, свадебное путешествие. Подумай.

– А если я передумаю в последний момент?

– Ты для начала ещё согласись. Мы с тобой живём в одной квартире больше полугода. Думаю, этого времени достаточно, чтобы узнать друг друга?

– Я никогда не спрашивала тебя о дедушке Максима? Где он и что с ним? А если он объявится, и будет претендовать на мальчика?

– Сейчас он в Германии под присмотром сестры и назад возвращаться не торопится. А к тому времени, когда вернётся, мы с тобой оформим опеку на сына. Не переживай.