- Очнулся, гусь самоуверенный? - прервал мои мечтательные размышления сердитый голос проснувшейся девушки.

Я аж опешил и потерял дар речи, глядя, как она приподнимается на кровати, залазит на меня сверху и яростно начинает бить своими маленькими кулачками по моей груди.

- Если ты еще раз полезешь в эти проклятые земли сам, - шипела рассерженной кошкой женушка, - я брошу тебя там подыхать! Нет, я снова вытащу тебя и посажу на волшебную цепь, чтобы не смел больше так меня пугать! Мерзкий, противный, заносчивый мерзавец!

На последнем слове, Дарла запнулась и неожиданно для меня шмыгнула носом, уткнула мне шею и заплакала. Богиня, неужели эта хрупкая пигалица пошла за мной в Мертвые земли?! Да ее же могли убить там, разорвать на части или обратить в какую-то отвратительную тварь! Как? Как она вообще решилась туда пойти? И получается, именно она вытащила меня из ущелья. Гроги бы не смог туда войти, я точно знаю.

- Скотина, - продолжала ругаться девушка.

- Да, - прошептал в ответ.

- Безрассудный идиот!

- Точно.

- Самоувереный кретин!

- Полностью согласен, - уже широко улыбался я. Надо же, как это оказывается приятно, когда тебя ругают из-за того, что беспокоились.

- Ты хоть представляешь, как я испугалась?!

Дарла подняла голову, и её раскрасневшееся от слез лицо оказалось совсем близко. Я мог чувствовать на губах прерывистое дыхание девушки, мог рассмотреть радужку в ее прекрасных глазах и если совсем немного податься вперед, то…

- Леди Дарла, - в дверь постучался обладатель незнакомого мужского голоса, - я могу войти?

- Это еще кто? - флер романтики исчез слишком быстро. В груди подняло голову страшное, рычащее чудовище, требующее немедленно прогнать наглеца. По какому праву он приперся в комнату Моей жены?!
- Твой родственник, - буркнула девушка, слезая с меня, забирая с собой приятное тепло.

“Какой еще родственник?”, - удивленно уставился на девушку и стал спешно прикидывать в уме варианты. Неужели отец вернулся из небытия в виде неупокоенной души? Так нет, я уверен, что похоронил его согласно всем правилам, и он не должен был восстать. Может, троюродный дядюшка Гилберт? Тот, кажется, сгинул годков так восемьдесят назад в какой-то глуши. В то время люди могли не озаботится его упокоением, и он пришел просить о сей милости меня? А тут - Дарла, нежное и живое создание, из плоти и крови, такая манящая для различной нечисти. Но почему он тогда стучит в дверь, а не пытается ее сломать?

- Леди, у вас все в порядке? - неизвестный тип всё никак не унимался, продолжая ломиться в спальню моей супруги.

Я подскочил на ноги и в несколько шагов оказался у двери, резко дернул ее на себя, сталкиваясь нос к носу с мужчиной примерно моего возраста. Что самое печальное - с совершенно живым, а не трупом или духом.

- Ты кто такой? - рыкнул, толкая незваного гостя в грудь.

- О, Стэфан! - выдал радостно он, но я-то успел увидеть, что первой его реакцией была далеко не радость. - Меня зовут Вальтер. Я…

- Мне плевать, кто ты, - негостеприимно бросил в ответ, собираясь вышвырнуть наглеца из замка и вернуться в теплую постель, под бок к Дарле.

- Стэфан, это невежливо! - вдруг выдала женушка, незаметно оказавшаяся рядом. - Извините, Вальтер, мой супруг просто еще не до конца пришел в себя. Встретимся чуть позже за ужином.
Не знаю откуда в этой хрупкой девице столько силы, но она резким движением затащила меня обратно в комнату и закрыла дверь прямиком у самого носа гостя, который уже собирался что-то сказать. И хоть меня этот момент позабавил, - еще бы, мужчина выглядел крайне глупо, - но её желание оставить в замке наглеца бесило до одури.