Тесть, недовольно нахохлившись, фыркнул сквозь густые усы и покивал в такт причитаний своей дражайшей супруги.

- Негоже, дочка, так с родителями поступать!

Я не знал, как правильно поступить и какие слова подобрать, чтобы их хоть немного успокоить. Ведь не ровен час, и они переключат свое внимание на меня, вспомнив, кто именно виновен в столь щепетильной ситуации. Возможно, стоило сказать, что наш брак лишь ошибка и я работаю над тем, чтоб ее исправить? Можно даже предложить одному из братьев, к примеру, пожить в замке, чтобы он выступил в роли дуэньи и проследил за честь его сестры не была запятнана, пока я приготовлю снадобье. Но где, в таком случае, гарантия, что они не поднимут настоящее восстание против меня, за то, что я - кровожадный монстр, решил таким образом сгубить Дарлу?

- Ну сестра, с головой ты никогда не дружила - проговорил Сэд, покачивая головой, но я видел, как в его глазах пляшут самые настоящие бесы.

- А ты помолчи! - неожиданно гаркнула леди Амелия. - Это вы двое постоянно подзуживаете мою крошку! И что теперь? Она опозорила нашу семью!

Смотреть на Дарлу было по-настоящему больно. Она опустила виновато голову, даже ростом, похоже, стала ниже. А ведь ее вина только в том, что она забралась в мой дом и ни в чем более.

- Послушайте, - вмешался я в семейные разборки. - Мы с вашей дочерью…

- А вы вообще молчите! - пригрозила дама мне зонтом, перебивая. - Уж вы-то, сам герцог, должны были понимать, что делаете! А что теперь? Что теперь, я вас спрашиваю?! Люди скажут, что мы недостойные родители и пожалели денег на свадьбу собственной дочери! Какой позор!

Не понял! Я застыл столбом, ошалело глядя на причитающую женщину, и не мог до конца поверить, что не ослышался. Она сейчас волнуется за то, что у нас с Дарлой не было светской свадьбы?! И только?

Я перевел взгляд на господина Борислава, в надежде увидеть совершенно другую реакцию и подтверждение того, что слова моей вынужденной тещи всего лишь ошибка, оговорка. Но нет! Сожри меня упырь, он только покачивал головой, соглашаясь со всем сказанным!

- Матушка, только не начинайте, - взмолилась моя супруга, запрокидывая голову и закатывая глаза.

- Что матушка? - леди Амелия слегка шлепнула дочь по месту чуть ниже спины. - Ты чем думала? Чем думала, спрашиваю?! А коль порезвиться захотела, так для этого замуж не обязательно выходить!

- Мама!

А я аж поперхнулся, рвущимися наружу словами. Что значит не обязательно? Разве женщина из приличной семьи может такому дочь учить? И вообще, я что, гожусь только для того, чтоб со мной “порезвиться”?! Моему возмущению не было предела, клянусь портками Гроги!

- Простите? - не сумев обуздать свое эго, произнес я, глядя на леди.

- Ой, - вдруг смутилась она, очевидно, осознав что и при ком ляпнула. - Я не то имела ввиду. Вы определенно достойный мужчина и завидная партия, но наша семья не придерживается столь строгих правил, принятых у других.

- Сынок, - новоиспеченный “папаша” хлопнул меня по плечу. - Не бери в голову!

- Может чаю? - предложила невинно Дарла, милейше улыбаясь. - Проходите в дом.

А я так и остался стоять на улице, пытаясь уместить в своей голове ту мысль, что родители моей драгоценной женушки могут оказаться похлеще доченьки. И если до этого мне приходилось терпеть присутствие только ее одной, что уже напрягало неимоверно, то теперь что, сюда заявится вся Дарлина родня? И помилуй Боги, если они все не от мира сего!

- Стэфан, наши соболезнования! - сочувственно бросили молодчики с самыми серьезными выражениями лиц. Хотя, я заметил, как подрагивали их плечи, когда они, повернувшись ко мне спиной, входили в дом. И было видно, что они едва сдерживают смех.