- Да, а что? – посмотрел на собеседницу с интересом, видя, как она борется с собственным страхом.

- Мой сын, он… - продавец закашлялась, но все же продолжила, - Он пропал две недели назад. Ушел в сторону Мертвого ущелья, и не вернулся, - каков глупец! Туда даже некроманты боятся соваться, не то что люди.

- Вряд ли он выжил после встречи с его обитателями, - выдал, не желая давать матери ложную надежду.

- Если вы вдруг его встретите… живым или мертвым. – Она сглотнула, - Я хорошо заплачу. Пожалуйста, - да, никто не желал своему близкому ходить где-то ожившим умертвием.

Так вот почему женщина не побоялась обслужить некроманта, ей просто нужна была моя помощь.

- Обещать не буду, но я дам вам знать, если что-то разведаю, - подхватил покупки, собираясь на выход, но всё же дождался, когда хозяйка вынесет мне небольшой портрет и склянку с несколькими каплями крови. А она, оказывается, подготовилась.

- Спасибо, - едва прошептала, приоткрыв мне дверь.

Дарла
Этот противный мужлан посмел усомниться в моих словах! Еще и посмотрел так, словно я ребенок, сочиняющий небылицы. Меня это так разозлило, что я в ту же секунду подскочила, смерила его презрительным взглядом и, фыркнув, сказала:

- Мне некогда доказывать вам очевидные вещи! Гроги, пойдем, нам еще нужно осмотреть второй этаж.

Оставив призрака в одиночестве обдумывать свое недостойное поведение, хотя, сомневаюсь, что он станет это делать, я гордо расправила плечи и ушла. Зомби, сначала опешивший, отмер и побежал за мной, волоча приличного уже размера свиток.

Вообще, замок оказался в еще более плачевном состоянии, чем я предполагала изначально. У меня даже мелькнула шальная мысль, которую я конечно тут же отмела, что его проще снести до основания и заново отстроить.

- Мы сейчас где? - деловито спросила Гроги, собираясь осмотреть комнату, смежную с предоставленной мне.

- Южное крыло, хозяйские покои.

- Значит, это детская, - почти шепотом произнесла я и толкнула дверь.

Конечно, я ожидала увидеть разруху, сломанную мебель и кучу всякой грязи, которая, несомненно, тут была, но никак не то страшное, злобное чудище, которое притаилось в дальнем, темном углу. Оно было огромного роста, возможно даже больше меня раза в два! Я успела заметить острые, блеснувшие в темноте клыки в широкой пасти и длинные перепончатые лапы, прежде, чем в испуге захлопнуть дверь.

И уже собиралась бежать и приказать Гроги отыскать своего хозяина или, на крайний случай, его деда, как вдруг, вспомнила, какими взглядами они одаривали меня, когда я пугалась и не знала, что делать. Эти снисходительные, высокомерные выражения лиц, так вовремя всплывшие в памяти, подняли целую бурю негодования в моей душе. А следом, привиделись и взгляды братьев, отца и матушки, что смотрели на меня, как на редкостную трусиху и неумеху, не годную ни на что, кроме удачного брака. Хотя, похоже, и в этом я не очень уж преуспела.

- Ну, уж нет! - воинственно выпалила я. Гроги смотрел на меня своими косыми глазами и, явно, не понимал, что произошло. Взгляд упал на валяющуюся неподалеку кочергу. Не понятно, конечно, что она здесь делала, но не так уж был важен ответ на этот вопрос. - Сейчас ты у меня попляшешь!

Подняв ее и оценив весьма приличный вес, я поудобнее перехватила свое орудие и пошла разбираться с незваным монстров, оккупировавшим жилое помещение. Если вдруг окажется, что это какая-то любимая животина Стэфана, то это его проблемы!

- А ну иди сюда, - прошипела я, резко толкая дверь и делая пару шагов в сторону громилы.