Аккуратные, правильные черты лица показались мне слабо знакомыми. Широкие, карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами смотрели с холста добрым и нежным взглядом. Уголки пухлых, алых губ были приподняты в легкой улыбке, а темные, роскошные локоны волнами легли на расслабленные плечи.

Нужно отдать должное тому художнику, который смог передать столь конкретную деталь - женщина казалась живой, хоть ничего более, кроме взгляда,на это не указывало. И мне стало очень любопытно, кем же она было, раз ее портрет в позолоченной раме висел над рабочим столом.

- Вот и пергамент, - обрадованно произнесла я, заметив на столе пару лежащих свитков. - Только чернила, очевидно, засохли. А что это?

На старом кресле, которое переживало не лучшие свои времена, лежала раскрытая вниз листами книга. На вид слегка потрепанная, но все же сохранившаяся и уцелевшая, что дало мне возможность пробежаться по ровным, аккуратным строчкам глазами и чуть не взвизгнуть от восторга.

- Домовая книга предыдущей хозяйки!

Это можно было назвать практическим подарком судьбы. Такие книги велись в каждом большом доме. В них записывалось количество нужных чистящих средств, адреса плотников, мастеров стекольного дела, портных и еще много кого, кто мог бы помочь с возвращением замку былой красоты. Да и не только это, а еще много чего полезного. Вот уж и правда, ценнейшая находка.

- Возьму с собой, - прижимая книгу к груди, пробормотала я, быстрым шагом покидая кабинет.

А в коридоре я наткнулась на спешащего мертвяка, держащего в зеленых руках чернильницу, перо и несколько свитков. Он пробежал мимо, не заметив меня, несясь в сторону одной из дверей. Вот и нашлась моя спальня! Хоть бери и рисуй указатели, а то вдруг снова забуду.

- Гроги, я здесь, - окликнула его. - Ты уже нашел то, что я просила?

- Да-да, госпожа! Гроги всё принес.

- Вот и славно, - улыбнулась я, - пойдем проверим нашу Бруни. А после мы с тобой пройдемся по замку и запишем всё, что нужно будет починить, вымыть и облагородить. Ты ведь поможешь мне?

- Гроги сделает всё, что прикажет госпожа! - гордо выпрямив спину произнес мертвяк. Какой он все же милый!

Стэфан

Справившись с минутной слабостью, я засел за составление списка покупок. Оказывается, многих ингредиентов на зелье у меня не хватало, но большинство из них не нужно будет добывать в опасных местах. Лишь только бересклет. Остальные травы и коренья я смогу приобрести в городке, куда я планировал отправиться завтра с утра. Но раз дед пока здесь, то я с чистой совестью могу оставить Дарлу на него, а сам поспешу восполнить недостающие запасы.

Кстати о девчушке. Глядя на занозу, пеняющую меня с предком за недостойное поведение, я вдруг осознал, что был действительно не слишком-то внимательным хозяином. И пусть девушка заявилась ко мне без разрешения, но порой я был с ней резок и груб, что вовсе меня не красит. А ведь у малышки могли быть на то веские причины, которыми она просто не спешит делиться с угрюмым некромантом.

А еще в глаза бросилось то, что жёнушка явилась ко мне с пустыми руками. Нет, я вовсе не сноб, просто это означает, что и переодеться ей совершенно не во что. И раз уж я все равно решил сегодня съездить в Ранвиль, то почему бы не прикупить пару нарядов для «принцесски»?

Хотя тут же в моей голове дедовским голосом прозвучали обидные издевки:

- «Сначала ты просто покупаешь ей одежду, а затем и не успеешь заметить, как девица усядется тебе на шею, свесив ноги», - хмуро сдвинув брови, хотел было отказаться от идеи, но вовремя подвернувшаяся мысль все же убедила меня в обратном.