- Ему нужен настоящий хозяин, а я лишь временная замена, - высказался как можно более уверенно, старательно избегая столь нелюбимую мною тему, - Замок всегда был умным, он найдет правильного владельца и тот его преобразит, - по крайней мере я так надеялся.

Ну, какой из меня хозяин? Я даже в собственной жизни не могу разобраться. Всё, что я умею – это уничтожать нечисть, а живому дому нужен Мастер, который возродит его былое величие.

- А что, если Замок как раз-таки и нашел того, кому по силам это сделать? – проговорил дед, лукаво улыбнувшись, словно на что-то намекал.

- Кого? Дарлу? Глупости какие, она всего лишь ребенок. Наиграется в самостоятельность и сбежит к родне, - что такой молодой и красивой леди делать в нашем захолустье?

- Ты так в этом уверен? – не сдавался призрак, чем меня порядком разозлил.

- Не все готовы жертвовать живой душой ради чьих-то интересов! – зло проронил, - Разве им мало одной жертвы? – бросил напоследок и впервые за долгие годы воспользовался магией, чтобы переместиться в свою лабораторию, желая оставить последнее слово за собой.

Не собираясь больше тратить время попусту, взялся за подготовку к завтрашнему походу. Работа меня всегда успокаивала, а сейчас я был как никогда на взводе. Это же надо было такое придумать, что Дарла – спасение! А саму девушку он спросил? Зачем ей это всё, когда малышку ждут блистательные балы, красивые ухаживания мужчин и приятная жизнь юной леди?

Да что такой, как я, может дать той, что привыкла быть в центре внимания? Зомби-бал? Нет, я конечно мог бы такое устроить, но, боюсь, это может возыметь обратный эффект.

Я прикрыл глаза, представляя, как моя воинственная «женушка» дает нагоняя мертвецам, потому что они не так исполняют танец маленьких птичек. Расхохотавшись вставшей перед глазами картинке, вдруг понял, что, пожалуй, впервые за последнее десятилетие я смеюсь от души.

7. Глава 6. Дела житейские

Дарла
Не обнаружив никого на кухне, я думала поискать Стэфана в других помещениях. Но в одном из коридоров, ведущих к спальням, встретила Гроги и передумала - мертвяк ведь должен знать, где можно найти перо и пергамент. И заодно сможет помочь мне в обходе замка.

- Хозяйка, вы что-то хотели от Гроги? - спросила он, заметив мой решительный взгляд, направленный на него.

- Да. Найди мне, будь добр, писчие принадлежности, - кивнула, быстро входя в роль хозяйки дома. - Я пока проверю, как идет у Брунгильды уборка. Только постарайся побыстрее это сделать, хорошо?

Он поклонился и быстрым шагом удалился, оставив меня одну посреди коридора. Вот тут-то я и поняла, что все еще не ориентируюсь в замке достаточно хорошо. Вернее сказать, совсем не помню какая из совершенно одинаковых дверей вела в выделенную мне спальню. И раз уж не помнила, а найти ее нужно было, принялась открывать все - заодно и состояние комнат смогу оценить.

Первая же спальня оказалась именно той, в которой и началась вся эта история с браком. Вспомнив, как проснулась в объятиях Стэфана, а следом - как вломилась к нему в ванную, я поспешила закрыть дверь. Мое лицо в этот момент, наверняка, сравнялось по цвету с любимой матушкиной пунцовой оттоманкой, на которой она так любила отдыхать перед обедом. Сердце зашлось в бешеном ритме, но мне пришлось одернуть саму себя - благовоспитанные дамы не засматриваются на полуголых мужчин и, тем более, не вспоминают такие постыдные моменты.

- И все же, он дьявольски хорош, - пробормотала себе под нос, прежде, чем пойти дальше.

Следующая дверь оказалась входом в рабочий кабинет. Сложно сказать кому именно он принадлежал, так как был очень сильно запущен и менять в нем необходимо было все - от выцветшей краски на стенах до полинявшего, местами поеденного молью, ковра. Хотя один единственный предмет, на удивление, очень хорошо сохранился - портрет темноволосой красавицы, висевший на стене аккурат позади стола. Я даже забыла про свою цель нахождения в комнате, подходя к нему поближе, чтобы рассмотреть изображенную на нем даму.