– Побоялась?

– Не знаю, – Максим посмотрел Ольге в глаза. – Должно быть, так. И это кажется мне очень странным.

– Почему же вы не спросили ее?

– Спросил. Но она ушла от ответа. Да мы виделись пару минут, потому что она опасалась меня заразить.

Ольга грустно вздохнула.

– Интересно, когда она полностью поправится? Я боюсь…

Она замолчала, услышав голос Остолопова.

– Сюда, – Максим торопливо завел ее за розовый куст. – Присядьте, я не хочу, чтобы он нас заметил.

– Послушайте…

– Да присядьте же, черт побери! Мы еще не закончили разговор.

Ольга с сердитым сопеньем повиновалась. Вскоре Остолопов заглянул в оранжерею, внимательно осмотрелся и вздохнул.

– И здесь ее нет, – удивленно протянул он. – Куда же она подевалась? Горничная сказала, что она давно встала и пошла вниз. Что это? – вдруг спросил он, подойдя к скамейке. Выглянув из укрытия, Ольга увидала лежащую на скамейке книгу, которую сразу не заметила. – Стихи Жуковского? Эх! – Остолопов мечтательно вздохнул. – Прошли, прошли вы, дни очарованья! Подобных вам уж сердцу не нажить! – и напевая под нос эти стихотворные строчки, он пошел к дверям.

– Наконец-то! – выдохнул Максим. – А то я уже испугался, что он усядется и начнет декламировать Жуковского.

– Кстати, а откуда здесь взялась эта книжка? – Ольга посмотрела на него с насмешливым любопытством. – Уж не вы ли ее сюда принесли?

– Я. А что вас удивляет?

Ольга так и прыснула.

– Вот это открытие! Вы что, увлекаетесь поэзией? Ну и ну! Никогда бы не подумала.

– Конечно, – усмехнулся Максим, – вы считаете меня пустоголовым повесой, который только и может, что портить окружающим настроение да совать нос в чужие дела. Что, не так?

– Так. А еще вы любите навязывать свое общество малознакомым барышням. И совсем не понимаете приличий!

– Вот как? – вспыхнул он. – Ну что же, не буду вас разочаровывать…

Он внезапно шагнул к ней, заключил в объятия и, прежде чем Ольга опомнилась, приник к ее губам в поцелуе.

Первым побуждением Ольги было оттолкнуть его. Но вместо этого она с изумлением заметила, что отвечает на поцелуй Максима. Да и как было не ответить, когда это оказалось чудесно? В считанные мгновения на Ольгу обрушился целый водопад ощущений. Мужские губы, ласкавшие ее рот, были удивительно нежными и мягкими. К тому же с каждой секундой поцелуй становился все более жарким и сладостным…

Ольга ощутила, как у нее колотится сердце. Ее охватила истома, и она невольно обняла Максима. В ответ из его груди вырвался глухой стон, его руки сомкнулись на ее спине…

– Прошли, прошли вы, дни очарованья! – донеслось из коридора раскатистое пение Остолопова.

Оттолкнув Максима, Ольга бросилась за розовый куст. Максим последовал за ней. Однако мера предосторожности оказалась излишней: Степан Иванович благополучно проследовал мимо зимнего сада.

– Подобных вам уж сердцу не нажить… – послышалось и затихло в отдалении.

– Чтоб ты провалился, старый осел! – выругался Максим. И видя, что Ольга идет к дверям, поспешно преградил ей дорогу. – Ольга, подождите, ради бога! Ну что вы, обиделись?

– Обиделась?! – гневно прошептала она. – Да вы… Да у меня просто слов нет, чтобы выразить негодование!

– Но ведь вам понравилось со мной целоваться… Да постойте, говорю вам! – Он схватил ее за руку, не давая возможности сбежать. – Ольга, вы не можете сейчас уйти. Мы еще не закончили разговор про маркиза де Фурвиля и Зину.

– Я не желаю ничего с вами обсуждать, – решительно заявила она. – И не смейте шпионить за мной! Иначе я расскажу о вашем недостойном поведении Степану Ивановичу, и тогда вам не поздоровится.