– Как в воду канула, гадина летучая! – ругался Рик, отпивая ароматный эль из большой глиняной кружки. – Мы точно ждать теперь не будем. В засаде сидеть – гиблое дело.

– Да и не вернется оно сюда, – поддержал его другой охотник, – шуганули мы тварюку знатно! 

– Ты это, Даррен, лечись да догоняй. Мы по тракту на Тарн пойдем, – продолжил Рик. – Там, говорят, в столице стрыга завелась…

– Опасная тварь, – вяло поддержал я разговор. – Но я пока не боец...

– Да елки, и как ты так?! – развел руками Ричард.

– Сам не знаю… поскользнулся на ветке и вот…

– Ладно, это-то точно пройдет... – рассмеялся Брайан, помахав рукой без трех пальцев.

– Пройдет, – улыбнулся я и встал, – особенно если хорошенько отдохнуть, так что, ребята, без обид, но я на боковую.

Только я собирался уйти, как в обеденную комнату кабака ворвалось мое существо.

– Мой! – пропищала она и кинулась ко мне, круша посуду и опрокидывая всё на своем пути.

Что тут началось...

5. Глава 4

Даррен

Завидев искомую тварь, стрелой влетевшую на мое плечо, охотники тут же обнажили оружие. Мой, в свою очередь, в долгу не осталась: нахохлилась и грозно зарычала.

– Тьма! – выругался я, понимая, что сейчас будет жарко. И остается только надеяться, что я смогу убедить ребят не нападать на нас.

– Дар, попытайся сбить ее! – посоветовал Рик и направил меч в сторону моей подружки. Друг был готов при малейшей возможности разрубить мою зверушку на мелкие кусочки.

Местные и заезжие. Все жаждали уничтожить маленькую Мой.

– Спокойно, народ! – я поднял руки вверх, пытаясь убедить их не нападать. – Она не причинит никому вреда. 

– Убейте эту тварь! – как девчонка, завизжал перепуганный кабатчик. 

– Я не позволю ее тронуть! – сказал так убедительно, как только мог.

– Да ты с ума сошел, Даррен? – спросил Брайан, нахмурив брови. – Как это не причинит вреда? Что значит не позволишь? Да ей секунды хватит, чтобы пробить тебе горло!

– Р-р-ру! – возмутилась малышка.

– Она не опасна! – я медленно поднес руку к ее мордашке и погладил мягкие, теплые чешуйки. – Уберите оружие, друзья. Дайте мне объяснить! – попросил, уже заранее понимая, что слушать меня, скорее всего, не станут.

– Да эта тварь, поди, зачаровала его! – высказал бредовую догадку какой-то недалекий юнец, странствующий с торговым обозом, остановившимся тут на постой. 

– Чего медлить? Убейте эту скотину, а предателя отправьте на виселицу! – обиженно верещал кабатчик. Именно из его подвала она утром стащила яблоки, оставив пустой мешок. Причем, куда дела и как унесла, я до сих пор терялся в догадках.

– Я заплачу за съеденное ею! – крикнул, пересиливая гомон, и обратился к другу, надеясь, что хотя бы до него смогу достучаться: – Я видел, как от этого существа банши сделала ноги…

– Видел банши и не убил?! – Арслан – темноволосый охотник из восточных степей – был в возмущении. Его горячая кровь и склонность к спонтанной агрессии могли дорого мне обойтись.

– Горластая так драпала, что я при всем желании не смог бы ее догнать, – ответил, пытаясь медленно отойти к выходу, но Брайан перекрыл мне путь к отступлению.

Остальные охотники окружили нас. Выбор был невелик: отдать им Мой или драться.

– Р-р-рух! – возмутилась она и переступила с лапки на лапку, ощутимо впиваясь коготками в мое плечо.

"Давай, сделай рывок… Пожалуйста, улетай!" – судорожно думал я, не зная, чем закончится этот вечер.

"Я без тебя никуда не пойду!" – вдруг отчетливо услышал ответ. Только не вслух, а так же, как иногда общался с сестрой через артефакт. Приятный женский голос поразил, очаровал и, казалось, разом поднял со дна души всю нежность, так усердно скрываемую годами.