Чертова лестница, или Шайтан-Мердвен, – один из немногих удобных перевалов через Главную гряду Крымских гор, расположенный в 9 км к западу от села Оползневое. Полагают, что лестница пропустила через себя все народы, обитавшие когда-либо на Южном берегу, включая людей эпохи неолита, и просуществовала в качестве дороги до 1840-х гг., пока не было сооружено шоссе.

Об укреплении Горзувиты (Гурзуф), возведенном по указанию императора Юстиниана I (482 или 483–565), рассказывает в трактате «О постройках» византийский историк VI в. Прокопий Кессарийский.

Аюдаг переводится как «Медведь-гора». Но в те далекие времена гора называлась Айя, что по-гречески означает «святая». На крутую гору людей загнали кровавые события Средневековья. Известно, что со второй половины VIII в. на полуостров стали переселяться из восточных областей Византии иконопочитатели, гонимые иконоборческим правительством. С их деятельностью, вероятнее всего, связано появление в Таврике большого числа монастырей, вокруг которых группировались поселения. Люди, считавшие гору святой, могли быть отдаленными потомками тавроскифов, сначала «сарматизированных», затем смешавшихся с потомками греков, готов и аланов.

Алустон (Алуста) – так в древности называлось приморское укрепление, остатки которого в виде двух каменных башен сохранились в центре современной Алушты. Укрепление появилось при византийском императоре Юстиниане I в середине VI в. и предназначалось для охраны побережья и дорог в центральную часть полуострова.

Другая крепость Алуштинской долины – Фуна (по-гречески «дымная») – приютилась у скал Демерджи в двух километрах от нынешнего села Лучистое. Она была основана в конце Х или начале XI в. и обслуживала проезжих к морю по пути «в греки».

Выдающимся памятником итальянской средневековой архитектуры XIII–XV вв. является Судакская крепость на востоке Южнобережья, связанная с историей борьбы с Византией двух крупнейших итальянских торговых республик – Венеции и Генуи – за черноморские торговые пути и рынки. Крепость была основана византийцами; поселение также играло большую роль в международной торговле Руси.

В период раннего Средневековья в Крыму существовало сильное княжество Кырк-Орк (Сорок крепостей) с центром в Чуфут-Кале (близ Бахчисарая).

В XIII в. оно было захвачено татарами и составило ядро Крымского улуса Золотой Орды.

Бахчисарай. Пещерный город Чуфут-Кале

Татары появились в Крыму в 1223 г., совершив кратковременный набег на Судак и разграбив его. В XIII в., после вторжения в Крым монголо-татарских орд, покорения степных его жителей половцев (кипчаков) и разгрома городских поселений на побережье, Таврика превратилась в улус Золотой Орды. Административным центром стал город Крым (ныне Старый Крым). С XIV в. название Крым распространилось на весь полуостров, сменив прежнее наименование Таврика. В северной, равнинной части полуострова обитали преимущественно кочевники. На южном, приморском побережье господствовало оседлое население. Разбросанные по берегам города-колонии и генуэзские феодальные замки (их насчитывалось около 40) являлись торговыми воротами Золотой Орды, куда стекались товары из многих регионов Европы и Азии.

В 1419 г. умер эмир Белой Орды Едигей (1352–1419). Считается, что с его смертью закончился золотоордынский период в истории Крыма.

Крымские беи усилились и стремились создать из Крыма собственное государство. Титул хана стал обозначать верховного правителя. Тамга (герб) Крымского улуса (трезубец или гребень) обособилась от Кипчакского (стремя). Крым приобретал все больше значения в ходе общетатарских дел. Во время междоусобиц, сопровождавших борьбу крымских ханов за отделение от Золотой Орды, город-крепость Чуфут-Кале служил резиденцией хана. В 1443 г. было образовано независимое Крымское ханство, столицей которого стал основанный в XV в. Бахчисарай. Основателем династии крымских ханов стал Хаджи-Гирей (?—1466). Наиболее известен четвертый сын Хаджи-Гирея – Менгли-Гирей (?—1515), крымский хан с 1468 г. Первоначально он был союзником России в войне с ханом Большой Орды Ахматом, вел войны с Польшей и Молдавией. В последние годы жизни совершал набеги на русские территории.