– Теперь вот хочу полетать здесь. Никогда не была на Перечных Островах, – сказала блондинка.
Я собрал все свое мужество. Магия, исходящая от Эльзы, подействовала и на Джуля-профессионала.
– Дело в том, что я никогда не слышал о вас, – сказал я. – По вашим утверждениям, побывав там-то и там-то, вы должны оставить память о себе среди Свободных Пилотов…
– Я понимаю, понимаю, капитан.
Эльза снова закурила. Томно. Сладко.
В голове у меня лопнул огромный воздушный шар. Я был контужен. И понял, что покорен на веки веков…
Ужас! Что со мной сделает Снифити!
– Я предпочитаю не распространять о себе славу и не быть на виду, – сказала Снифити. – Даже в нашей среде много недоброжелателей. Поймите, одинокой девушке так трудно в этом мире…
Я заурчал по-кошачьи. Да мы еще и одиноки… Держите меня семеро!
– Я понимаю, – ответил я хриплым голосом. – Но…
– Что? – Бровки взлетели вверх, словно птички, а роток приоткрылся призывнее некуда.
О Боги! Давненько я не подвергался такому тяжкому испытанию. Может, она не человек? Может, фея, решившая меня обольстить? Демон, принявший облик такой космической красотки?
Сердце заколотилось у меня в горле. В голове помутилось. Блондинка отставила пустую рюмку. Она направлялась ко мне. Словно крадущаяся пантера. Некоторые части моего тела чуть не встали дыбом.
– Я… пока я не убежусь в ваших профессиональных навыках, я… словом, ничего еще не решено. Я имею права налагать вето на решения Старого Ворчуна…
– Да? Хорошо. Я предоставлю вам возможность проверить мои способности, – проговорила Эльза. Она была уже рядом со мной. Ее пальчик прочертил линию от моего запястья до плеча. В моей голове раздалось конское ржание, впору забить копытом. Склонившись над моим левым ухом, она прошептала: – Вы не будете разочарованы…
Я чуть не забился в конвульсиях. Гипервентиляция едва не вышибла из меня дух. Этот шепот… Ох, этот шепот… Белокурая бестия прекрасно знала, что делает!..
Кажется, я открыл рот, чтобы что-то ответить. Не помню, что именно. Сейчас это уже неважно.
Потому что в следующий момент… Входная дверь, которую я не закрыл, так долбанулась об косяк, что дом чудом не развалился. Все задрожало и заходило ходуном.
– Джуль! Джуль! Почему мне никто не сказал, что ты вернулся?!
Снифити!..
Глава 5
Я все еще пребывал в прострации и не успел из нее выйти, когда Снифити ворвалась в комнату черноволосым ураганом. Этот ураган мог сносить города и стирать королевства с лица земли. Можете мне поверить.
Ну и картинку она застала… Я сижу в кресле с той еще физией, а надо мной стоит, наклонившись, блондинка с дымящейся сигаретой на отлете. Тут даже самый спокойный человек подумает что-нибудь не то. А если говорить о Снифити…
– Джуль!
Ее рот приобрел очертания буквы «о». Глаза стали похожи на рот, только гораздо большего размера. Такие два зеленых демона, готовые разорвать кого угодно. Волосы, словно змеи у Горгоны Медузы, зашевелились на ее голове.
– Что вам угодно? – спросила Эльза, рука которой по-прежнему лежала на моем плече.
– Чтооооо????
Я открыл рот, чтобы предотвратить катастрофу, но не смог. Рот открыть не смог. Мои волосы встали дыбом.
Какой же я идиот! Не подумал, что надо было закрыть дверь после того, как блондинка оказалась внутри. Снифити все равно бы вошла, но у меня было бы в таком случае время засунуть Эльзу в какой-нибудь шкаф.
Я почувствовал себя как герой дурацкого анекдота.
– Невежливо так врываться в чужой дом, – укорила Снифити блондинка.
Я застонал, словно тяжелобольной. Вставай, дружок, вставай, иначе кровопролития не избежать!