Но общепринятая версия развития событий в нашем мире вызывала у меня вполне обоснованные сомнения. И даже не потому, что любые иные толкования истории были под негласным, но жестким запретом, и абсолютно нигде, ни в каких СМИ или прочих источниках нельзя было найти больше подробностей или хоть мизерные разночтения в толковании самого столь глобального процесса, что, на мой взгляд, было бы совершенно нормально. Всегда есть кто-то, кому все видится в ином свете или под другим углом, ибо мы все разные, как и наше восприятие. Нет, все свидетельства и описания событий того времени были исключительно однозначными, будто единожды написанными чьей-то властной рукой, а потом пересказываемыми другими на свой лад, но только в рамках изначального сценария. Главное дело было в том, что я с детства испытывала необъяснимую тягу к бумажным книгам. Они завораживали меня своим запахом, шелестом, видом, пусть Ирма считала это странным, а Лукас смешным. Однако сколько бы он ни подкалывал меня на этот счет, но не упускал случая при любой возможности стянуть где-нибудь любое печатное издание и притащить мне. Ему было совсем без разницы – каталог ли это товаров из супердорогих бутиков, которые только и могли сейчас себе позволить печатать их на бумаге, или потрепанный томик из личной библиотеки какого-нибудь обывателя, в чей дом ему удалось забраться. Однажды его трофеем стал толстый пожелтевший научный журнал, что я прочла от корки до корки, естественно, практически ни черта не поняв. Но там была одна статья некоего профессора, имени не помню, который обрушился с разгромной критикой на своего же коллегу, пытавшегося разоблачить тайный правительственный заговор по какой-то там фильтрации природной магии с последующим пресечением тех ее проявлений и порождений, что будут признаны вредоносными или нежелательными. Журнал был столетней почти давности и в наше время не издавался, и ни тогда, ни сейчас не особо могла понять, о чем речь. Все разрешенное волшебство вроде как всегда принадлежало как раз Драконьему корпусу, остальное было вне закона. Что и как собиралось фильтровать правительство и собиралось ли вообще – не ясно, но вот сомнения в однозначности исторических событий во мне все равно проросли с тех еще времен.

– Вот поэтому вам стоит преисполниться благодарности за Дары, которые повысят ваши шансы на выживание многократно, – Крорр, кажется, раздражался все больше из-за необходимости давать пояснения. Да уж, преподаватель из него, судя по всему, тот еще. – А еще было бы прекрасно закрыть свой болтливый рот и внимать декуриону Заару, что щедро готов поделиться с вами сведениями о слабостях и способах уничтожения ваших будущих целей, что так же позволит продлить ваши жалкие жизни, новобранцы.

В аудитории после его рыка наступила мертвая тишина. Желание задавать вопросы у всех отпало.

– Итак, приступаем, – щелкнул пальцами Заар, и на экране появилось изображение мохнатого, вполне симпатичного существа со сложением годовалого ребенка и огромными круглыми глазищами. – Номером один у нас идут альруны, и пусть вас не вводит в заблуждение их крошечный размер или забавная внешность. Эти мерзкие паразиты – разведчики остальных, более страшных тварей, и если при обнаружении на чистой территории их немедленно не истребить, то их грязная магия притянет кое-что похуже.

Я сосредоточилась на лекции и только лишь краем глаза засекла, что Мак-Грегор, не меняясь в лице и никак не выдавая языком всего тела, стиснул спинку лавки так, что аж пальцы побелели. Но мне ведь нет до этого дела? Совершенно!