Хильда покосилась на него подозрительно, и я уже почти обрадовалась, что на нее странные чары этого скользкого типа не подействуют. Но какой там! Уже спустя пару минут они о чем-то перешептывались, бросая на меня дурацкие взгляды в стиле «мы, типа, твои друзья, и у нас есть общие секреты».

– Для тех, кто еще не в курсе: меня зовут декурион Заар, и сегодня я проведу первую лекцию о существах, с которыми вам придется иметь дела на Зараженных землях. – Ликтор – рождественский зеленый златокудрый эльф – встал перед нами и произвел некие пассы руками, вызывая появление огромного яркого экрана в воздухе за своей спиной. – Начнем с тех, кто попроще и по нарастающей.

– Что значит «иметь дела», декурион Заар? – выкрикнул кто-то с места, и, повернувшись, я увидела у стены Крорра, который недовольно поморщился, сверля выступившего взглядом.

Но зеленый ликтор, похоже, был более лоялен и охотно ответил:

– Вы будете их убивать.

– Всех? – А вот это уже Мак-Грегор. Тон его был по-прежнему беззаботным, сидел, развалившись и закинув длинные руки на спинку скамейки, но вот прищур мне не понравился. Будто он не смотрит, а целится в Крылатого.

– Без всяких исключений, – идеально красивое лицо Заара приобрело суровое выражение, а в льдисто-голубых глазах блеснул жесткий огонек, – абсолютно все существа там, без разницы как они выглядят и как себя ведут, являются порождениями темной, грязной магии и подлежат тотальному уничтожению.

– А что, если мы не захотим убивать? – снова чей-то дерзкий голос с места.

– В том случае, если вы не сможете, при хорошем исходе – моментально прикончат вас, – не выдержав-таки наглости вмешался Бронзовый, – при плохом – вы инфицируетесь и после долгих мучений сами превратитесь в мерзких тварей, недостойных оскорблять своим существованием этот мир. Но если вам взбредет в голову взять и отказаться исполнять приказы – будете объявлены дезертирами и без разбирательств казнены на месте.

– Ну, блин, зашибись перспективка, – проворчал сидевший позади меня Рамос. – Выходит, нам хоть так, хоть эдак подыхать? Я слыхал, там такие жутики водятся, что человеку с ними никак не справиться.

По официальной версии, семьдесят лет назад семеро магов-отщепенцев сильно заигрались, стремясь получить как можно больше могущества, все равно из каких источников. В результате они умудрились спровоцировать появление некоего разлома в иное, темное и переполненное агрессивной волшебной нечистью пространство. И эта самая нечисть мгновенно этим воспользовалась, ввалившись в наш мир и начав его вполне успешно и весьма стремительно захватывать, тесня человечество. И тут, словно ангелы-спасители и мстители, на арене появились Крылатые ликторы, которые грудью встали на защиту слабых людишек. Нет, они не взялись из ниоткуда, упоминалось, что они вроде как существовали чуть ли не всегда, ведя свои родовые линии от самих священных драконов, просто жили очень обособленным, закрытым сообществом, строго блюдущим чистоту крови и руководствуясь своими законами. Даже в нынешнее время, когда они стали играть роль защитников человечества, их контакты с людьми были весьма ограничены, по крайней мере, не афишировались, и, несмотря на почти ежедневные репортажи об их геройских победах, никогда и нигде не фигурировала информация об их скандальных связях с кем-то или способах проводить досуг, в противоположность тем же, скажем, спортсменам или знаменитым полицейским-красавчикам. Никто не появлялся в тупых ток-шоу с рассказом типа «моя история любви с Крылатым», не писал таких мемуаров и даже романов. Ликторы вообще не вмешивались во внутренние дела человеческих властей, не занимались и близко борьбой с преступностью, не участвовали никак в политике. Уж не открыто точно.