Так, в обнимку с лошадью, Кайдо и появился в лагере.

***

Небольшой навес от дождя из живых ветвей. Под ним сложены сёдла, вещи, расстелены несколько шерстяных одеял. Эльфийские кони свободно пасутся на поляне. Близнецы сидят возле погасшего костра, чертят что-то на земле тонкими палочками.

При виде демона они поднялись одинаковыми плавными движениями, расплылись одинаковыми улыбками, словно отражения друг друга.

— Рыжий! Ты откуда тут взялся? — радость в голосе Астани смешалась с изумлением.

— И где опять штаны потерял? — не упустил случая подколоть его Тавис.

Губы Кайдо против его воли растянулись в ответной улыбке.

Он чувствовал себя глупо, но как же хорошо, что есть в этом мире живые существа, которые рады его видеть! Даже вот таким — грязным, исцарапанным и голым. Он и не подозревал, что за эти несколько дней успел соскучиться по Элу, близнецам и даже Шёлку, который с самым довольным видом продолжал слюнявить его волосы. Это и есть то, что в светлом мире называют дружбой? Интересно, наглый конь может быть другом наравне с его хозяином-эльфом?

— О чём задумался? — подначил его Астани. — Вспоминаешь судьбу своих штанов?

— Неа. Чего их вспоминать. — Кайдо оглянулся на мнущегося за его спиной парнишку и спросил уже серьёзно. — Ас, а где Иллури?

— Зачем тебе Иллури? — не заметил его тона Астани. — Соскучился? Смотри, Лика заревнует.

— Да ну тебя. Совсем дурак, — скривился Кайдо. — Мне для дела. Пацана вот подлечить надо.

Тавис, который не сводил с парнишки взгляда, едва заметил его, сказал:

— Лури сейчас появится, я позвал.

Кайдо как раз успел влезть в очередной раз подаренную ему близнецами одежду, как вернулись все остальные обитатели лагеря. Оказалось, они таким составом ходили за водой. Даже Амран тащил бурдюк наравне со всеми.

Арин просиял при виде демона, первым делом спросил про мальчишек и слегка расстроился, узнав, что их здесь нет.

Иллури придирчиво осмотрела Лоя, потыкала пальцем в кровоподтёк, спросила демона:

— Кто это его так? Надеюсь, не ты?

— А чего сразу я? — ушёл в оборону Кайдо. — Других что ли нет?

— Это не он, — тихим голосом вступился за демона Лой. — Он меня спас.

— Молодец какой, — безразлично бросила Иллури, подхватила одеяло и поманила мальчишку. — Пошли со мной. Я сегодня добрая — вылечу.

— Можно посмотреть? — вскинулся Арин.

— Нет.

Иллури со своим пациентом скрылась из виду, Арин печально вздохнул и сел возле кострища.

— Не грусти, — взлохматил его волосы Тавис. — Ещё насмотришься. Лури не любит когда ей мешают. И вообще — с нами интереснее.

— Ага, — ещё раз вздохнул подросток, а жёлтый зверь положил лобастую голову ему на колени.

Кайдо пришлось ещё раз пересказать свою историю. На этот раз подробно, и отвечая на въедливые вопросы Амрана.

Осада обоих замков произошла по одному сценарию и почти одновременно. Окресности Бренора прямо-таки звенели от остаточной магии. Нальгирис, обученные слушать мир, ничего не могли прочесть. «Это как искать бабочку в урагане», — сказал Тавис. По мнению Рейона войска сюда перенеслись телепортом, и эльфы с ним соглашались. Но никто и представить не мог, каким образом это стало возможно. Эльфийские постоянные порталы не могли вместить столько народу, да и маг попытавшийся сделать такое, просто надорвался бы. Люди же никогда не были сильны в магии перемещений. Одноразовые порталы теоретически не ограничивали количество перемещаемых, но всегда были слишком опасны и ненадёжны.

Вызвать локальное землетрясение, разрушившее подземный ход, тоже не каждый маг способен. А тут таких целых два. Хотя, может, и один — если он владеет телепортацией. Знал этот маг о ходах или нашёл с помощью собственной силы — тоже ещё вопрос.