Крейсера мягко опустились на бетон аэродрома и, распахнув широкие аппарели, начали выгрузку техники.

Даже в сложенном состоянии истребители, побывавшие в боях, выглядели просто ужасно. Многочисленные пробоины, сорванные куски обшивки и просто переломанные части фюзеляжа.

– Неслабо погуляли.

Гром, который присутствовал при разгрузке этого металлолома, только вздохнул:

– А чего делать? Мы же не на прогулку вышли.

– Посмотрим, что на это скажет герцог Иртан. – Анатолий тоже вздохнул. – Уже сообщили, что он летит скоростным курьером. Ты дай команду, пусть накроют там поляну по местным правилам. Попробую уломать его на дополнительную поставку.

– А чего, Иссар денег не дает?

– Денег завались! – Барков отмахнулся. – После наших боев финансирование еще подняли, да еще и призовые. Не знаю сколько, но, судя по предынфарктному состоянию начальника финслужбы, немало. Вопрос в том, что мощности заводов не резиновые, а из денег истребитель не склеишь.

На этот раз герцог прибыл в сопровождении всего пары охранников и своей верной «тени» – помощника ти Эннара.

Дорогих гостей сразу провели на крышу командного центра, где был устроен небольшой сад.

– Вы хорошо устроились, – Иртан благосклонно окинул взглядом пространство вокруг.

– Думаю, без влияния Великого Дома Треан здесь не обошлось. – Барков улыбнулся. – Кроме того, насколько я знаю, во всем, что касается не боевой части базы, самое деятельное участие приняла сат торм Треана.

– Как ее успехи?

– Инструктора говорят, что первый этап пройден вполне успешно, а дальше посмотрим. Сейчас они как раз на занятиях по рукопашному бою, так что можем сходить посмотреть.

– А какое отношение имеет рукопашный бой к искусству пилотирования? – Лицо герцога удивленно вытянулось.

– Самое прямое. – Анатолий сделал знак, и две девушки, привезенные из лучшего в городе ресторана, разлили ароматный сан ква по крошечным чашкам и начали расставлять посуду. – Даже самый виртуозный пилот будет сбит, если не научится просто драться. Воля к победе, самоотверженность и просто боевая злость воспитываются не в небе. Поэтому и рукопашный бой, и стрельба, и даже элементы психотренинга. Иначе это будет просто оператор машины.

– Я просто уточнил. – Иртан примиряюще улыбнулся. – Разумеется, вы можете делать с ними все, что сочтете нужными. Мне нужен результат.

– А результат, я думаю, будет уже через пару месяцев. – Барков улыбнулся, услышав, как взвыли двигатели Альты на взлете. Кто-то из курсантов торопился вновь оказаться в небе. – Ваши люди имеют довольно неплохую летную подготовку, и, по сути, нам остается лишь отобрать среди них тех, кто имеет зачатки природной агрессивности, выявить эти качества и научить жестко контролировать. Психопаты ни нам, ни вам не нужны.

Герцог удовлетворенно кивнул:

– Это как раз то, что я хотел от вас услышать. Еще хотел поинтересоваться, как себя показали наши машины?

– В основном хорошо. – Барков кивнул. – Но у меня для вас не очень хорошие новости.

Иртан внутренне подобрался:

– Слушаю!

– Почти все машины уничтожены и не подлежат ремонту. Мы привезли все что смогли, но…

Герцог хохотал долго и со вкусом. Выдернув из кармашка строгого приталенного пиджака серого цвета платок, он промокнул глаза и, наконец-то успокоившись, сделал официантке жест, чтобы налила еще сан ква.

– Вы хоть иногда смотрите наши новости? – Герцог поднял руки, словно пытался успокоить Анатолия. – Нет, я понимаю, что вам не до того, но хотя бы иногда. Нет? Я так и подумал. Ваш кенсарт уничтожил шестнадцать кораблей класса матка, восемь больших маток и две королевы. Это не считая малых маток и того, что еще одна королева была захвачена в плен. Этого вообще никто до вас не смог сделать. И все это на моих истребителях! Общий доход Дома вырос за это время на десять процентов, а в рейтинге оружейных концернов мы твердо стоим на втором месте. И это после того, как долгие годы болтались между девятым и десятым.