Мне не очень хотелось привлекать к себе всеобщее внимание и лишний раз расписываться в собственной несостоятельности. А в том, что находящиеся в библиотеке ниллэ услышат и разнесут новость о моей неспособности пользоваться банальным левитационным заклинанием, я не сомневалась. Поэтому решила действовать своими силами и, взявшись за железные прутья, принялась осторожно двигать лестницу в нужном направлении. Ее верхняя часть была соединена со специальным пазом в стеллаже, и передвигать лестницу оказалось легче, чем мне представлялось.

Когда она оказалась на месте, я попыталась ее расшатать и, убедившись в прочности, принялась карабкаться вверх. Проводник маячил рядом, освещая несколько книжных корешков. На то, чтобы взять нужные книги, много времени не ушло, и я уже собралась спускаться, когда внезапно заметила толстую тетрадь, лежащую поверх остальных книг. Точнее, сперва решила, что это тоже книга, но, взяв в руки, обнаружила, что это не так. Переплет был кожаным, с хорошо заметными потертостями и частично стертой золотой надписью: «Аэллина Лейстон».

– Кто-то забыл здесь свой дневник? – вслух спросила я у самой себя.

Чтение личных дневников считала занятием недостойным, поэтому внутрь заглядывать не стала. Конечно, можно было оставить его там же, где нашла, но я решила, что будет лучше отнести свою неожиданную находку библиотекарю.

К стойке я подходила, нагруженная увесистой стопкой. Еще с четверть часа пришлось отстоять в очереди, после чего библиотекарь, наконец, по одной принял у меня книги и внес соответствующие записи в журнал.

Когда последняя книга была вписана в соответствующую графу, я положила на стойку дневник:

– И вот еще, нашла его среди книг. Наверное, кто-то случайно оставил…

Библиотекарь сначала долго смотрел на дневник, затем поднял недовольный взгляд на меня – недовольный настолько, что, кажется, даже стекла его очков могли не выдержать и треснуть.

– Думаешь, это смешно? – голос ничем не уступал взгляду. – Пошутить решила, да?

– Простите? – искренне удивилась я.

– Не прощаю! – отрезал библиотекарь и в свой, видимо, любимой манере снова принялся ворчать: – Никакого уважения, никакого пиетета! Что у преподавателей этих снобов, прости Пресветлый, что у молодежи нынешней…

– Ты еще долго будешь стоять столбом? – раздраженно бросила стоящая за мной в очереди ниллэ. – Шевелись, давай!

Похоже, правила вежливого обращения некоторые мои однокурсницы применяли исключительно на уроках этикета. Не обратив на нее внимания, я вновь обратилась к библиотекарю:

– Простите, я никак не хотела вас обидеть. Но что не так с этим дневником?

– Да с каким дневником?! – окончательно вскипела стоящая за мной девица. – Ты совсем что ли полоумная?

– Так, – нахмурившись, вставил библиотекарь. – Получила книги – иди читай, не задерживай остальных, будь добра.

Ничего не понимая, я придвинула к себе стопку, машинально водрузила на нее дневник, чем заработала еще несколько недоуменных взглядов, и направилась к выходу. Если до этого еще была мысль немного времени провести в читальном зале, то теперь она окончательно исчезла.

Что до дневника, то раз уж с ним сложилась такая странная ситуация, я решила сама узнать, кто такая аэллина Лейстнон, и лично его ей отдать.

С ужином мне сегодня повезло. К тому времени, как я отнесла книги в свою комнату и пришла в столовую, там уже почти никого не было. То же везение сопровождало меня и в ванной, куда я наведалась очень поздним вечером. Впрочем, на этом оно и закончилось.

Когда вышла из душа и собралась переодеться, обнаружила, что моя одежда исчезла. И форменное платье, и чулки, и даже сменное белье. Туфли пропали тоже.