– То есть, от меня требуется только ежевечернее посещение доктора? – уточнила я.

Лорд Снэш кивнул:

– Продолжайте учиться, заниматься привычными делами. Если потребуется, скорректируем вашу программу в обучении магии. Хотя, пожалуй… – в охристых глазах промелькнула задумчивость. – Вы ведь не знаете даже основ магии, так?

Получив подтверждение, он предложил:

– Как вы смотрите на то, чтобы заниматься дополнительно? – и, не успела я ответить, как он добавил: – Впрочем, это мы обсудим позже. Сейчас можете идти, мисс Трэйндж.

Из кабинета я выходила на едва гнущихся ногах и в совершенно смешанных чувствах. Намерение где-нибудь уединиться только окрепло, и вместо того, чтобы идти в комнату, я решила поискать библиотеку. Хоть феникс и сказал, что, вероятно, мне будет предоставлена возможность дополнительных занятий, от идеи подтянуть некоторые предметы самостоятельно я не отказалась. Да и побыть в одиночестве, опять-таки, хотелось. Требовалось привести в порядок мысли, а заодно и чувства, которые в последние дни были самыми разнообразными.

Не успела я пройти по навесному коридору, соединяющему врачебное крыло с основной частью корпуса, как впереди блеснул яркий свет. Вытянутый, примерно в человеческий рост овал появился прямо в воздухе, рассыпая вокруг золотые искры.

Мне доводилось слышать, что некоторые фениксы умеют мгновенно перемещаться из одного места в другое, но наяву я такого еще не видела. Поэтому непроизвольно замерла, когда в светящемся «овале» показался мужской силуэт. После того, как свет погас, силуэт приобрел узнаваемые очертания – лорда Кайла Снэша. Лорда, который стоял последним в списке тех, с кем я хотела бы сейчас столкнуться.

Но я стояла посреди коридора, откуда существовало всего два пути: вперед и назад. Возвращаться было глупо, и, хотя Кайл Снэш начал стремительно двигаться мне навстречу, я продолжила путь.

Может, он вообще меня не помнит. С чего блистательному фениксу запоминать невзрачное лицо девушки из низов? В прошлый раз он просто хотел на меня посмотреть. Наверняка посмотрел, убедился, что во мне нет ничего особенного, и тут же забыл. Это у меня наша единственная встреча вызвала бурю еще долго не стихающих эмоций – все как одна негативных.

Надежда на то, что меня не вспомнят и пройдут мимо, рассыпалась как карточный домик, когда мы с фениксом поравнялись. И вспомнил, и мимо не прошел. И за руку схватил, потянул на себя, вынуждая остановиться, чего я не ожидала никак.

Солнечный луч, прошедший сквозь оконное стекло, отблеском отразился от насмешливых, направленных на меня глаз. Я, как будто в замедленном времени, увидела и его, и кончики собственных взметнувшихся волос, с которых неожиданно соскользнула лента. А может, он за нее дернул, и я просто не заметила?

– Ну здравствуй, мышка, – усмехнулся лорд, неуловимо оттеснив меня в сторону.

Я оказалась прижала спиной к стене, а он небрежно уперся в нее одной рукой и, нависая надо мной, смотрел сверху вниз.

– Что вам нужно? – я уткнулась взглядом в его подбородок.

– Мне скучно, – подцепив кончик моей частично расплетенной косы, Кайл пропустил пряди через пальцы, расплетая ее окончательно. – А ты забавная. Самая настоящая мышка, но что-то такое в тебе есть…

Я только открыла рот, намереваясь ответить, когда он внезапно произнес:

– Развлеки меня.

И снова этот тон – насмешливый, уверенный, с отчетливым оттенком скуки.

– Я вам не цирковая обезьянка, – процедила, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не высказать все, что думаю.

– Конечно, нет, – склонившись чуть ближе, согласился феникс. – Ты мышка. Серая храмовая мышка, у которой нет ни нормального дома, ни семьи. Ни происхождения, ни богатства, ни даже выдающейся внешности. Но тебе дважды повезло, мышка. Ты попала в Институт, и риах знает, чем, но привлекла мое внимание. Пожалуй, я не прочь уделить тебе немного времени. Ну же, – в направленных на меня глазах плавилось золото. – Я не обижаю мышек. Если мне понравится, даже щедро вознагражу.