Панкратов громко засмеялся. Это было совсем неуместно, если учитывать, что перед нами лежал мёртвый человек. Но, видимо, Дениса Степановича смутить было сложно.

— Я не сомневался, что Саша попытается выторговать себе что-нибудь полезное. Но вы же ему отказали. Я ведь прав? Учитывая ваш конфликт, вы не могли ему уступить. Вы же принципиальная, как мне о вас рассказывали.

Панкратов не сомневался в своих утверждениях.

— Можете перевернуть его на спину, — указала на тело, а сама собрала остатки срезанной одежды, обувь и выпрямилась. Стоило завершить разговор, дав понять, в чём я убеждена. — Денис… вы действительно осознаёте всю глубину той пропасти, куда вы угодили? Мамонты, пещерные львы… Любая тварь будет рада вам, как обеду. Без страховки и руки помощи тут не выжить. В этом диком мире нет ничего, к чему вы привыкли. Нет товарно-денежных отношений. Вы не можете сходить в магазин или, сделав заказ по интернету, купить еды, воды, одежды; нанять бригаду строителей и построить дом, ферму. Для нас время откатилось назад. Цивилизация обнулилась. Если вы хотите выжить, то больше шансов сделать это группой. Безусловно, привычные вещи облегчат старт. Но само по себе обладание каким-либо ресурсом не является целью. Что касается Соболева, тут вы правы. Я ему отказала, как и вам отказываю. Но предложила то же самое, что и вам предлагаю. Давайте сообща выбираться из этой пропасти.

Я не открыла Америку, донося до господина Панкратова простые истины. Но иногда так бывает, что нужно услышать их со стороны.

Денис Степанович сосредоточенно смотрел куда-то вперёд. Обдумывал ли он мои слова или строил свои планы на будущее, это станет понятно только со временем. Молчание затягивалось.

В нашу сторону шёл Никита вместе с двумя парнями. Они несли наскоро сделанные носилки. Погребальный костёр решили делать в районе того места, что осталось от раскопок, подальше от лагеря и впечатлительных лиц.

— У нас есть шанс вернуться в наше время? — спросил вдруг Панкратов, когда нас обступили другие мужчины.

— Денис, я знаю не больше вашего. Чудеса случаются. Но жить, надеясь только на чудо, не получится. Нам уже пора решать, как жить дальше.

***

До следующего дня в лагере царила атмосфера всеобщего отрицания. И я честно не торопила людей. Давала время принять ситуацию. Понимаю, что большинству мужчин нужно больше доказательств попадания в дикий первобытный мир. Не все разбираются в фауне. Я сама не могла точно идентифицировать напавшее животное. Только предполагала, что это пещерный лев, исходя из времени, в котором жили мамонты. Эти гиганты единственные, кто неопровержимо убеждал меня в случившемся.

Похороны погибшего мужчины для большинства прошли стороной. Я тоже не присутствовала.

В это время я проводила инвентаризацию запасов провизии. И решала с Лизой, что оставить для возможного овощеводства в будущем. Как, кстати, пригодились её знания!

Под неприкосновенные запасы попали: маленькая сетка картофеля весом пять килограммов, полтора килограмма розовых помидоров, столько же огурцов, шесть баклажанов, четыре сладких болгарских перца, три килограмма среднего лука, половина килограмма чеснока, два килограмма моркови.

К сожалению, твёрдой уверенности в том, что удастся собрать жизнеспособные семена из мякоти баклажанов, помидоров и перца не было. Про огурцы вообще молчу. Зеленцы были молоденькие, с нежной сочной мякотью.

Но попытаться стоило! Для этого необходимо было дать овощам покой. Следить, чтобы не появилась гниль. Проветривать. Картофель можно было подержать на солнце, чтобы он немного позеленел перед посадкой. Это ускорило бы его всхожесть. Семена в томатах должны были дозреть в плодах.