– Я тоже мечтаю путешествовать, – воскликнула девушка. – Всегда хотела! Но отец всегда говорил, что незамужней девице негоже отправляться в поездку одной и я молчала об этом. Никогда не говорила, что хочу повидать другие страны. Ты первый, кому я об этом говорю.

Эдриан в задумчивости поднес её руку к губам и задумчиво поцеловал тыльную сторону ладони.

– Значит отправимся в путешествие? Сразу. Как только в Вуароне все закончится. Как поймаем оборотня, – предложил он.

– Да!

Остаток ночи они потратили на обсуждение мечты. Куда отправятся в первую очередь, на каком корабле, что возьмут с собой. Воображали, как будут пить травяные чаи из крошечных фарфоровых пиал в высоких горах Касиго и прятаться от зноя в расписных шатрах в пустынях Бидарии. Как проживут неделю где-нибудь на побережье Свободного островного государства и будут заниматься любовью в домике, пока за окном круглые сутки льет дождь. А потом отправятся вниз по реке до Бездонных водопадов и загадают желания, глядя в полуночно-синию пропасть.

Им открылся полный приключений целый мир. Чудесный и завораживающий. Он как будто ждал их за порогом, осталось лишь протянуть руку и дверь в новую жизнь распахнется сама.

Разделить одну мечту на двоих – счастье, что выпадает немногим. И они ценили это, благодаря судьбу за то, что позволила им встретить друг друга.

Раннее утро Стефани встретила в родной постели рядом с Лидией. Камеристка сладко спала, завернувшись в свое одеяло, а девушка все никак не могла сомкнуть глаз. Тело все еще ныло после любовной ласки, а лицо горело румянцем от предвкушения новой жизни.

Всё наконец встало на свои места. Они поженятся и при первой же возможности отправятся в долгое путешествие на корабле. Осталось разрешить проблему с оборотнем, дождаться весны, покончить с формальностями и ву а ля: здравствуй, господин и госпожа Леклерк на борту шхуны, что уплывет далеко на юг.

У Стефани не было более желанной и сладкой мечты, чем отправиться в путешествие с Эдрианом. И где взять такое количество терпения, которое помогло бы ей смириться с ожиданием, она не знала.

Лидия заворочалась и повернулась на другой бок. Стефани долго смотрела на спящую камеристку, а потом поднялась. Сон не шел. К тому же, Эдриан сказал, что уйдет на рассвете к себе. Проводить его – еще один повод встретиться и провести с ним время.

Девушка не стала медлить. Она натянула поверх сорочки блузу с кружевным воротником и красную юбку, накинула на плечи шаль, повязала волосы лентой и тихо покинула комнату.

В коридоре уже сновали слуги. Горничные шевелились как сонные мухи, лакеи бодрились, откуда-то снизу доносилась брань прачки. Вернее, Стефани не знала кричит ли это именно прачка, но разговор шел о грязном белье.

Остановившись около лестницы, девушка поплотнее закуталась в шаль. Утро выдалось холодным, а гуляющие в старой гостинице сквозняки не добавляли тепла. Подниматься на третий этаж не имело смысла. Лучше спуститься и вызнать не ушел ли интендант жандармерии.

Но оказавшись в вестибюле Стефани напрочь забыла куда и зачем шла. В двойные двери вбежала молодая горничная и запричитала: «Я видела её. Видела. Она мертва». К ней подошел виночерпий и принялся успокаивать.

– Мадам мертва! – вскрикнула несчастная.

– Это сделал оборотень? – прохрипел мужчина.

– Не знаю. Нет. Она вроде цела… – девушка вывернулась из объятий и убежала в сторону подсобных помещений.

Оставшись стоять возле лестницы, Стефани тяжело сглотнула. «Мадам мертва», – эхом проносилось в голове. Страх подкатил к горлу так сильно, что затошнило. По спине пробежал морозец, а руки мгновенно стали холодны, как лед.