- О, Крыся, - ухмыльнулся сосед, окидывая меня сальным и откровенно хмельным взглядом с кроваво-алым оттенком возбуждения в настроении. – Чо хотела?

- Проинформировать, - я улыбнулась настолько доброжелательно, насколько вообще умела, и посмотрела Лёшке прямо в глаза, зная, что эффект вампирского очарования максимален именно при полном визуальном контакте. – Во-первых, выглядишь просто ужасно, лет на сорок. Бросай пить пиво и займись хотя бы бегом – смотреть противно. Во-вторых, вкус у тебя с каждым днём всё хуже, не удивлюсь, если у тебя есть альбомы Шатунова. Ну и в-третьих, - моя улыбка стала шире и кровожаднее, - соль дай.

- Что?

Если при словах «альбомы Шатунова» Лёшка отчётливо смутился, выдав свои пристрастия с головой, то на последнем требовании впал в ступор.

- Мы соседи? – уточнила нахально, уже с трудом сохраняя невозмутимость.

Лёшка отрывисто кивнул.

- Соль дай, - заявила в приказном тоне и, о чудо, этот оболтус действительно отправился на кухню.

Его не было минуты две, после чего он вернулся, вконец засмущавшийся, и протянул мне открытую пачку соли. То ли не нашёл подходящую тару, то ли просто не догадался отсыпать, но вид у него при этом был ещё и виноватый, словно мужчина извинялся за то, что пакет надорван.

- Спасибо. – Царственный кивок вышел как-то сам собой и я, войдя в свою квартиру и закрыв за собой дверь, смогла продержаться только пару секунд.

Зато потом смеялась так, что пришлось уйти в ванную комнату, где включила воду, чтобы не смущать своим хохотом соседей. Естественно, мне не нужна была соль, я просто проверяла, сумеет ли он мне отказать или нет. В последнее время всё наше общение сводилось к убогим подкатам с его стороны и дерзким ответам с моей. Ни о каких добрососедских визитах речи даже не шло, так что сложно было сказать, что дало больший эффект: внезапность или всё-таки магия, но результат забавлял меня ещё долго. А уж когда я совершенно случайно выглянула в окно кухни, из которого был виден лесок и часть школьного двора, то уже сама замерла, не веря собственным глазам.

У меня галлюцинации или по спортивной площадке и правда пытается бегать Лёшка? Даже издалека было видно, как непросто ему даётся самый обычный бег: мужчина останавливался каждые метров двадцать и ещё столько же шёл согнувшись, но на зрение я никогда не жаловалась, так что в итоге решила, что это всё-таки сосед.

Вот так сюрприз!

Это что же теперь получается? Я могу наставлять на путь истинный? Вот дела!

Естественно, я не пошла к виновнику моего шока, а занялась более интересными вещами: ужином и изучением базы данных кулона. Первым делом пробежалась по каталогу, оценила количество и поняла, что если начну учить всё, то придётся потратить не один год. Затем пробежалась ещё раз, но уже внимательнее и увидела, что заклинания делятся на своеобразные пласты, направления и мощность. То есть одно и то же заклинание можно было применить к одному человеку, к десяти, к толпе – и каждое затребует что-то своё плюс различное количество вложенной магической энергии. Всего пластов было пять: простейшие, простые, средней сложности, сложные и заклинания высшего порядка.

Начала с простейших, прекрасно понимая, что лезть в дебри, не зная основ – удел глупцов и самоубийц.

А жить мне нравилось.

Заклинаний было очень много и все они требовали крови, но пока только моей и всего капли – исключительно для активации. Выбрала для пробы несколько и сначала внимательно прочитала инструкцию. По большому счету ничего сложного: кровь плюс намерение плюс слово-ключ (непереводимый набор букв, который можно было активировать даже шепотом, главное без ошибок) – и вот уже действует заклинание силы, скорости, исцеления. Причем последнее накладывалось не на себя, а на подопытного, потому что собственная регенерация у меня сейчас и так была на порядок лучше человеческой, а что-то более серьёзное требовало уже чужой крови.